Honda komt in Zandvoort met een enorme update aan de krachtbron, waardoor de Aston Martin als het goed is zo'n halve seconde per ronde sneller gaat zijn. Het zou opnieuw een enorme stap betekenen voor Adrian Newey en zijn mannen, die hopen dat Fernando Alonso door de betere bolide bij het team zal blijven.

Alonso wordt woensdag 45 jaar en met een aflopend contract bij Aston Martin is het onzeker of de Spanjaard in 2027 nog in de koningsklasse te bewonderen zal zijn. De coureur weet dat hij binnenkort een keuze zal moeten maken en hij heeft zichzelf naar eigen zeggen de tijd gegeven tot de Grand Prix van Italië.

Toevallig komt deze deadline goed uit met de tijdlijn die Aston Martin en Honda hunzelf gegeven hebben wat betreft het doorvoeren van significante upgrades. Inmiddels heeft Newey bewezen dat zijn pen nog steeds werkt, want hij heeft twee seconden van de rondetijd af weten te schrapen met zijn nieuwe AMR26-design. Alonso en teamgenoot Lance Stroll werden dertiende en veertiende in Hongarije - een enorme stap voor het team uit Silverstone.

Honda komt in Nederland met een grootse upgrade. Het gat tussen de krachtbron van de Japanners en van het beste team is zo'n 1.5 seconde, maar volgens insiders zou de motorupdate het gat moeten verkleinen naar ongeveer 1 seconde, wat betekent dat Aston Martin een motor krijgt die maar liefst 33% sneller is. Mogelijk zou de twijfelende Alonso hierdoor overtuigd worden om langer te blijven bij Aston Martin, wetende dat zowel zijn team als de motorleverancier in staat zijn om te leveren.

Hoop op langer verblijf

Het team wil in ieder geval dat hij blijft, zo heeft teambaas Newey duidelijk gemaakt.

"Fernando is een geweldige coureur. Hij voegt enorm veel toe aan het team, zowel door zijn feedback als door zijn vaardigheden."

"Voor ons is dat natuurlijk belangrijk. Ik heb er alle vertrouwen in dat Fernando het bij ons naar zijn zin heeft en dat we onze samenwerking zullen voortzetten."