De Red Bull Racing RB22 van Max Verstappen was ook tijdens de Grand Prix van Hongarije weer geen makkelijke auto om te besturen. Sterker nog: volgens de Nederlander was zijn auto een ware verschrikking om in te rijden en was hij 'tachtig procent van de race niet te genieten', vanwege het feit dat hij in de Red Bull-auto zat.

Toch wist de viervoudig F1-wereldkampioen de tweede plaats binnen te halen op de Hungaroring, waarmee hij belangrijke punten scoorde voor de renstal uit Milton Keynes. Het enige probleem hieraan is: als Verstappen goede resultaten neerzet in een slechte auto, is de noodzaak bij Red Bull mogelijk minder om de auto te verbeteren.

Volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies is het ook gewoon ontzettend lastig om de RB22 goed te ontwikkelen. De bolide van Verstappen en Isack Hadjar is in de windtunnel en op de simulator best een prima auto, maar als Max achter het stuur kruipt op het circuit, merkt hij dingen op waar de data geen oog op heeft. Dat is voor Red Bull een grote kracht, meent Mekies, maar wel lastig om de auto een goede basisafstelling te geven.

"Het is een feit dat Max dingen aanvoelt die we met onze huidige data-analyse en sensoren in de auto niet kunnen meten", zegt de Fransman bij De Telegraaf. "Daar wil ik heel eerlijk over zijn. Dat komt door zijn buitengewone gevoeligheid in de auto en het technische niveau dat hij bezit. Ik zie dat niet als een zorgwekkende factor, maar juist als een grote kracht."

Probleem met de besturing

Aan het begin van het seizoen heeft Verstappen Red Bull erop gewezen dat er een probleem was met de besturing van de auto, die daardoor in de eerste drie races van 2026 eigenlijk onbestuurbaar was. In de data zag het team dat niet, maar door de opmerkingen van Max heeft Red Bull het probleem op kunnen lossen en daarmee een enorme stap kunnen zetten.

"Om een voorbeeld te geven: Max voelde begin dit jaar al aan dat er een probleem was met de besturing, en wij konden dat niet zien. Maar dankzij hem hebben we het kunnen oplossen. Als team hebben we daar alleen maar baat bij gehad."

Dat Mekies dit zegt is overigens wel opvallend, want vaak lijkt de Fransman niet te luisteren naar de viervoudig F1-wereldkampioen na een raceweekend. Daar wordt de Red Bull-baas ook mee geconfronteerd, die uitlegt dat het lastig is om zomaar alles op te volgen wat Max zegt - in verband met compromissen die gesloten moeten worden.

"Het is niet zo dat we zeggen: we willen de komende jaren binnen dit beperkte werkvenster blijven opereren. Het is niet zo dat we niet naar Max luisteren, maar we zijn heel voorzichtig met de compromissen die we moeten sluiten en die van invloed zijn op de prestaties", aldus Mekies.