Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe heeft tijdens de 24 Uur van Daytona laten weten dat de ontwikkeling van de 2026-Formule 1-krachtbron van de Japanse fabrikant momenteel niet geheel vlekkeloos verloopt. Volgens Watanabe ondervindt Honda namelijk moeilijkheden met de ontwikkeling van de nieuwe generatie krachtbron.

Tussen 2019 en 2021 produceerde het team van Honda motoren voor Red Bull en AlphaTauri, het huidige Visa Cash App Racing Bulls (VCARB).

Aan het einde van het 2021-seizoen, het jaar waarin Max Verstappen voor de eerste keer wereldkampioen werd, besloot Honda echter te stoppen als motorleverancier in de Formule 1.

Het Japanse merk zou wel nog verbonden blijven aan Red Bull, aangezien het team nog tot en met 2025 motoren is blijven leveren aan Red Bull en VCARB.

Honda ervaart problemen met ontwikkeling van 2026-motor

In mei 2023 werd bekend dat Honda toch aan zou blijven als motorleverancier in de Formule 1. De fabrikant had namelijk een deal gesloten met het team van Aston Martin om vanaf 2026 motoren te leveren aan het team uit het Britse Silverstone.

De ontwikkeling van die 2026-motor verloopt echter alles behalve soepel, zo liet Watanabe weten tijdens een persmoment bij de 24 Uur van Daytona.

"(De ontwikkeling van de 2026-motor verloopt, red.) niet zo gemakkelijk. We worstelen", vertelde Watanabe, geciteerd door PlanetF1. "Nu doen we ons best om volgend jaar resultaat te laten zien."

Na een vraag om zijn eerdere uitspraak verder toe te lichten, vertelde Watanabe: "Alles is nieuw. De motor is een nieuwe, 355 kW, zeer compacte motor die we nodig hebben. Ook de lichtgewicht batterij, die is niet zo makkelijk te ontwikkelen. En ook de kleine motor met het grote vermogen. Alles is erg moeilijk, maar we doen ons best."

Aston Martin-geruchten Verstappen

Onlangs werd bekend dat Aston Martin graag gebruik zou willen maken de de diensten van Verstappen.

Naar verluidt zou de Nederlander positief tegenover een deal met Aston Martin staan, aangezien Verstappen goede herinneringen heeft aan de Honda-motor én voormalig Red Bull-topman Adrian Newey vanaf maart 2025 in dienst van Aston Martin werkt.

Dat de ontwikkeling van de 2026-motor van Honda stroefjes verloopt, zou er echter voor kunnen zorgen dat Verstappen besluit zijn heil elders te zoeken, bijvoorbeeld bij het team van Mercedes.

Enkele weken terug vertelde Sky Sports-journalist Ted Kravitz immers al dat de voortgang van Mercedes' 2026-motor erg soepeltjes verloopt.