Alex Palou heeft de afgelopen jaren grote successen geboekt in de IndyCar. De Spanjaard is viervoudig wereldkampioen in de Amerikaanse raceklasse en heeft daarmee voor zichzelf een enorme reputatie opgebouwd. Die titels heeft Palou bij Chip Ganassi Racing binnengehaald, maar er bestond een mogelijkheid dat Palou de afgelopen drie jaren voor McLaren had gereden.

In 2022 tekende Palou namelijk een contract bij McLaren, welke hij vervolgens niet nakwam. De Spanjaard bleef bij CGR en is daar zeer succesvol geworden. Nu heeft McLaren de IndyCar-coureur voor het gerecht gesleept en eist het een schadevergoeding van 20 miljoen euro voor geleden schade. Echter heeft Palou deze rechtszaak gebruikt om de vuile was over McLaren Racing-CEO Zak Brown buiten te hangen.

Volgens Palou was een mogelijkheid om in de Formule 1 te rijden de enige reden om voor McLaren te kiezen. Hij kreeg vanuit Zak Brown te horen dat hij kans zou maken op een zitje bij McLaren in de koningsklasse van de autosport, waardoor hij besloot om zijn handtekening onder een contract te zetten. En volgens Palou was er maar één reden waarom Brown hem dit zitje aanbood: hij was vanaf het begin al geen fan van Oscar Piastri - die in 2023 bij McLaren zou komen te rijden.

"De enige aantrekkingskracht was om naar de F1 te gaan. Tijdens het testen met McLaren vertelde Zak me dat hij geloofde dat we het konden waarmaken en dat hij me alle voorbereiding zou geven die ik nodig had om in de F1 te komen. Op dat moment dacht ik dat hij oprecht was", zo zei Palou in zijn verklaring in de rechtszaal, volgens Reuters en Motor Sport.

Piastri niet de keuze van Brown

In oktober van 2022 heeft Palou in Engeland een vergadering gehad met Brown, waarin hij te horen kreeg dat Piastri maar één jaar de tijd zou krijgen om zich te bewijzen, omdat hij de Australiër eigenlijk niet in het team wilde hebben. Het was voormalig teambaas Andreas Seidl die Piastri naar Woking had gehaald - door hem weg te halen bij Alpine. Zak Brown was daar geen fan van en wilde liever Palou in het team hebben.

"Zak vertelde me dat het niet zijn beslissing was om Oscar aan te nemen. Hij zei dat het de beslissing was van teammanager Andreas Seidl." - inmiddels vervangen door Andrea Stella in 2023. "Zak vertelde me dat de prestaties van Piastri zouden worden vergeleken met die van mij voor 2024. Zak zei dat vanuit zijn oogpunt mijn kans op een F1-stoeltje niet werd beïnvloed door Oscar [die door Seidl van Alpine naar McLaren was gehaald]. Ik wist echter dat alles was veranderd. Vanaf dat moment was ik meer geneigd om in de toekomst bij CGR [Chip Ganassi Racing] te blijven."