In de ogen van Lewis Hamilton en Fred Vasseur was de tien seconden tijdstraf voor de zevenvoudig wereldkampioen wel erg streng. Tijdens de Grand Prix van Mexico reed Hamilton op de derde positie, maar werd hij op hoog tempo bijgehaald door Max Verstappen, die in zijn Red Bull RB21 meer snelheid had dan van tevoren werd verwacht.

Op de medium banden dacht Verstappen dat hij door het veld zou zakken, maar daar was in het begin weinig van te merken. De Limburger kon het tempo van Lewis Hamilton in de Ferrari goed volgen, waarna hij ook een inhaalactie waagde bij de Brit. In bocht 1 zette hij zijn Red Bull naast de Ferrari SF-25 van zijn voormalig aartsrivaal, wat resulteerde in een touché.

Twee bochten later probeerde Hamilton zijn positie weer terug te veroveren, maar in die poging ging hij buiten de baan en kwam hij voor Verstappen terug het circuit op. De FIA was van mening dat Hamilton nooit in de positie was om die plek op te eisen en dat hij te veel terrein had gewonnen door de baan af te snijden, waardoor hij een tijdstraf van tien seconden ontving.

Volgens Hamilton zelf was het onterecht dat hij een straf heeft gekregen. In zijn ogen heeft Max Verstappen namelijk exact hetzelfde gedaan, maar dan één bocht daarvoor. "Het is erg vies naast de baan en ik heb mijn best gedaan om de auto veilig terug op de baan te krijgen, en dat is alles wat ik kon hopen", zegt Hamilton over het incident in bocht 4.

Daarna haalt hij gelijk bocht 3 aan, waar Verstappen juist over het gras ging en zijn positie behield. "Er valt niet veel over te zeggen. Ik hield mijn lijn, ik bleef op het circuit, de andere auto niet. En toen moesten we natuurlijk vechten, ook al werd er voordeel genomen in bocht 3 [door Verstappen, red.]."

Fred Vasseur baalt van de FIA

Ook Ferrari-baas Fred Vasseur baalt van de ingreep van de FIA na het gevecht tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. In de ogen van de Fransman kon Hamilton er niet zo veel aan doen dat hij te veel tijd won door de baan af te snijden, omdat hij de grip over zijn auto verloor en daarom al moeite genoeg had om zijn Ferrari de juiste kant op te laten wijzen.

"De straf voor Lewis vind ik een beetje heftig. Hij heeft zeker niet tot het einde de lijn [de specifieke route aangegeven door de wedstrijdleiding, red.] aangehouden, maar hij verloor de controle over de auto op het gras en het was niet gemakkelijk om die te behouden. Maar tien seconden is erg streng, want daardoor zijn we achter de hele groep terechtgekomen en hebben we zes of zeven posities verloren, maar het is niet anders", aldus Vasseur.