Kimi Antonelli is hét nieuwe grote talent in de Formule 1. De jonge Italiaan is nog altijd maar 19 jaar, maar heeft inmiddels een aardige staat van dienst bij elkaar gereden in de koningsklasse van de autosport - met een enorme voorsprong van 66 punten op de nummer twee in het 2026 F1-wereldkampioenschap.

George Russell, de grote titelfavoriet voorafgaand aan het nieuwe F1-tijdperk, kijkt zelfs tegen een achterstand van 68 punten aan, waardoor hij het gevoel heeft dat de titel eigenlijk al in handen is van Antonelli - die daar dan weer hard om moest lachen in Monaco. Hoe dan ook: in Monte Carlo wist Antonelli weer een geweldige race neer te zetten en wederom 25 punten weg te lopen bij zijn teamgenoot, nadat hij in de kwalificatie 0.043 seconde sneller was dan Max Verstappen.

En Verstappen en Antonelli hebben het in Monaco weer ontzettend gezellig gehad. Ook vader Marco Antonelli maakte vorig weekend duidelijk dat zijn zoon en Verstappen een zéér goede band hebben, wat Kimi nu ook weer aangeeft. In Barcelona doet hij een boekje open over het gesprek dat hij met Max heeft gehad in Monaco - nadat hij een grap maakte over hoe hij de start moest aanvangen.

"Max’ laatste advies was om te wachten tot het rode licht uitgaat en dan nog een seconde te wachten. Helaas kreeg hij daarna zelf dat probleem, maar dat was zijn laatste advies, wat natuurlijk een grapje was", zegt Antonelli over het gesprek met Verstappen.

Verstappen en Hamilton

Volgens de Italiaan heeft Max hem niet in detail uitgelegd hoe hij het kampioenschap kon winnen, maar wel wat tips gegeven over zijn huidige titelstrijd. "We hebben het daar niet specifiek over gehad [hoe je George Russell kunt verslaan]. We praten over van alles en nog wat; hij zei alleen dat ik gewoon moet blijven doen wat ik doe, ervan moet blijven genieten en dat de resultaten dan vanzelf komen."

"Max en Lewis [Hamilton] zijn erg aardig geweest sinds ik in de sport ben gekomen, en ook erg ondersteunend. Het is geweldig om dat aan mijn kant te zien, maar ik bedoel, we zijn uiteindelijk nog steeds concurrenten, dus ze willen niet te veel prijsgeven, maar de relatie met hen is leuk geweest."