Kimi Antonelli rijdt ook volgend seizoen voor het team van Mercedes. De negentienjarige Italiaan wordt nog altijd beschouwd als een van de grootste talenten in de racewereld, ondanks dat zijn eerste seizoen in de Formule 1 enigszins tegenvalt.

Mercedes kondigde het verlengen van beide rijders woensdag aan, na maandenlange speculatie over de toekomst van de twee rijders. Vooral het de langere verbintenis van George Russell bleek een obstakel, want de Britse coureur had een aantal harde eisen.

Bij Antonelli zou dat niet het geval zijn geweest. De coureur zal na zijn eerste seizoen in de koningsklasse vooral blij zijn dat Mercedes hem nog een jaar naast Russell wil hebben, aangezien de rijder een aantal keer tegenvallend heeft gepresteerd. Vooral zijn Europese races vielen tegen dit seizoen.

Zijn hoogtepunt dit seizoen behaalde de rijder in Canada, waar hij als derde eindigde. Daarmee is Antonelli de op twee na jongste podiumfinisher in de geschiedenis van de Formule 1 - alleen Max Verstappen en Lance Stroll deden dit jonger.

Waardering

Aan de officiële kanalen van Mercedes laat Antonelli duidelijk blijken dat hij het waardeert dat hij de kans heeft gekregen om minimaal nog één seizoen voor de Duitse renstal te mogen rijden.

"Ik ben super enthousiast om bij het team te blijven", aldus Kimi. "Ik heb zoveel geleerd in mijn eerste seizoen in de F1, zowel in de goede momenten als in de meer uitdagende. Dat heeft me allemaal sterker gemaakt, niet alleen als coureur, maar ook als teamgenoot."

"Ik wil Toto en iedereen in Brackley en Brixworth bedanken voor hun voortdurende steun en vertrouwen in mij. Onze focus ligt nu op het sterk afsluiten van dit jaar en het veiligstellen van de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, voordat we onze volledige aandacht richten op 2026."

"Er valt nog veel te bereiken in deze laatste zes races en we zullen er alles aan doen om dat te bereiken."