McLaren-coureur en regerend wereldkampioen Lando Norris heeft bij de BBC laten weten dat zijn vliegende ronde in de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco een zeer speciaal moment was in zijn strijd om de wereldtitel.

Norris kende een wisselvallig seizoen waarin hij in het eerste gedeelte van het jaar onderdeed aan McLaren-collega Oscar Piastri. Na de zomerstop en zijn kostbare DNF in Zandvoort herpakte Norris zich echter en wist hij Max Verstappen, die eveneens een zeer sterke tweede seizoenshelft kende, te verslaan in de laatste race van het seizoen met een voorsprong van slechts twee punten.

Norris zag "cruciaal moment" in Monaco

Terugblikkend op zijn seizoen laat Norris weten dat naast zijn WK-titel ook zijn zijn pole position in Monaco een speciale plek in zijn hart heeft. "De ronde die ik in Monaco reed tijdens de kwalificatie was waarschijnlijk de enige andere keer in de afgelopen tien jaar dat ik een beetje gehuild heb", vertelde Norris in de Chequered Flag-podcast van de BBC.

"Want daar bewees ik dat ik het mis had. Er was dit seizoen geen enkel ander moment waarop ik mezelf ongelijk bewees. Door die slechte reeks resultaten kon ik gewoon niet goed presteren in de kwalificatie. Kwalificatie is altijd mijn sterke punt geweest, mijn beste."

"Het is mijn kracht geweest sinds ik in de karting zat — al mijn kwalificatieresultaten zijn mijn specialiteit, en dat was aan het begin van het seizoen niet het geval. Dus toen ik naar het moeilijkste circuit ging voor een kwalificatieronde, zette ik voor het eerst dat weekend mijn delta uit, zodat ik niet kon zien of ik een betere of slechtere ronde reed, of wat dan ook, [en] het was in het verleden niet mijn beste circuit", voegde de Brit toe.

"Dat ik daar dan die ronde reed die ik aan het einde van de kwalificatie neerzette, was in zekere zin een van de beste momenten uit mijn carrière, omdat het het moment was waarop ik het meest aan mezelf twijfelde, in het belangrijkste seizoen dat het uiteindelijk bleek te zijn", aldus Norris.

Afgelopen seizoen had Norris het vaak moeilijk met zijn zelfvertrouwen. Door de pole position in Monaco was dat gevoel echter weer helemaal terug bij de Britse coureur. "Die ene ronde, die minuut en negen seconden, was alles wat ik nodig had om alles om te draaien en mijn gedachte van ‘Ik weet niet of ik dit wel kan’ te veranderen in ‘Ik kan dit absoluut’. En dat was een cruciaal moment voor mij hierboven."