Daniel Ricciardo keerde in 2023 terug bij Red Bull Racing. Dit keer niet als full-time coureur, maar als reserve- en testrijder. De reden voor het feit dat hij geen stoeltje in de Formule 1 heeft aankomend seizoen, komt door zijn matige resultaten in 2022. Volgens Ricciardo kwam dat door het onvoorspelbare karakter van de McLaren-bolide.

In tegenstelling tot Ricciardo wist teamgenoot Lando Norris wel alles uit de MCL36 te halen. Dit terwijl de auto aan het begin van het seizoen juist wat afgesteld aan de rijstijl van de Australiër. Dat laat Norris weten aan The Race voorafgaand aan het nieuwe Formule 1-jaar. Daarin is hij ook kritisch op Ricciardo, die erg veel klaagde over zijn auto in 2022.

"Het was geen gemakkelijke auto om in te rijden. In het begin van het jaar was de auto juist precies het tegenovergestelde van wat ik nodig had. Dus ook al was het een McLaren en we dezelfde problemen hadden als eerst, moest ik helemaal opnieuw uitvinden hoe ik moest rijden", begint Norris.

"De rijstijl van Daniel paste aan het begin van het seizoen veel meer bij de auto dan dat het bij mij paste, dus ik moest mezelf dwingen om op een andere manier te rijden. Ik heb het gevoel dat ik het goed heb gedaan, net als Carlos (Sainz bij Ferrari, red.), die aan het begin van het jaar klaagde over de auto, maar zich aan het gepast om het te laten werken. Maar dat is ook je werk", gaat de Brit verder.

Ricciardo kon zich niet aanpassen

Waar het Norris dus wel lukte om zich aan te passen aan de MCL36, kreeg Ricciardo het niet voor elkaar. De Australiër ontving vanuit de pers veel steun, maar Norris is van mening dat dat niet helemaal eerlijk is.

"Aan het einde van de dag is dat is het beroep van de coureur. Dan maakt het niet uit welke auto het is", zegt Norris over het feit dat de McLaren-rijders zich moesten aanpassen aan de MCL36. "Of de auto nog makkelijk of moeilijk te besturen is, de coureur moet naar buiten gaan en zichzelf aanpassen en begrijpen hoe je het snelst kan rijden. Maar dat kost tijd. Daarom denk ik dat ik het goed heb gedaan", aldus Lando.