Lando Norris heeft een diepe buiging gemaakt voor Kimi Antonelli. De McLaren-coureur is zeer onder de indruk van de jonge Italiaan, die hard op weg is naar zijn allereerste F1-titel.

Er lijkt in 2026 geen maat te staan op Antonelli. De Mercedes-coureur is sinds de derde race van het seizoen de leider in het rijderskampioenschap. Sindsdien heeft de Italiaan zijn marge naar de concurrerende coureurs alleen maar weten uit te breiden.

Een half jaar later, en met nog negen raceweekenden te gaan, staat Antonelli nu op 292 punten. Teamgenoot George Russell, die na de openingsrace in Australië nog aan kop ging, kijkt inmiddels tegen een achterstand aan van maar liefst 81 punten.

Deze voorsprong is met name te danken aan een zeer indrukwekkende snelheid in de race. Antonelli won tot op heden acht keer dit jaar, zes meer dan wie dan ook.

Norris vol lof over Antonelli

Na afloop van de Grand Prix van Spanje had Norris het volgende te zeggen over zijn coureur-collega: “Hij staat 80 punten voor, omdat hij het ongelooflijk goed doet. Hij verslaat een veel meer ervaren teamgenoot. Hij presteert angstaanjagend goed, terwijl hij net 20 is geworden. Echt fenomenaal," meende de Brit.

Waar Antonelli in 2025 nog veel rijdersfouten maakte, is hier in 2026 vrijwel geen sprake meer van: “Hij maakt al sinds de eerste race van dit jaar indruk. Hij heeft maar heel weinig fouten gemaakt. Hij rijdt zeker niet alsof dit zijn tweede jaar in de F1 is, dat is zeker."

Norris zal naar alle waarschijnlijkheid zijn titel 'regerend F1-kampioen' moeten afstaan aan Antonelli. Alhoewel hij dit ongetwijfeld jammer zal vinden, is Norris wel enthousiast voor wat de toekomst in petto heeft: “Het is gaaf om te zien en we zullen nog vele, vele jaren met elkaar strijden. Ik kijk uit naar meer, hopelijk nog dit jaar," sloot hij af.