Laurent Mekies heeft een lastig weekend achter de rug als teambaas van Red Bull Racing, tijdens de 2026-editie van de Dutch GP. Allereerst kreeg de Fransman het nieuws te verwerken dat Isack Hadjar geblesseerd was geraakt tijdens de zomerstop en daardoor niet in actie zou kunnen komen op Circuit Zandvoort, terwijl hij juist zo goed presteerde. Hierdoor werd Liam Lawson opgeroepen als vervanger.

Daarna kreeg Mekies te horen dat Max Verstappen ziek was, waardoor de Limburger niet op volle oorlogssterkte was. Gedurende het weekend zag hij hoe de Red Bull RB22 aan snelheid tekort kwam, waarna hij in de race moest toezien hoe Verstappen in de muur knalde in de openingsronde - en Liam Lawson even later ook nog eens een straf kreeg te verwerken.

De Fransman kan dan ook maar één conclusie trekken: de GP Nederland was voor Red Bull Racing een waar drama. "Een moeilijk weekend voor het team in Zandvoort", zei Mekies na de eerste race na de zomerstop. De Red Bull-baas is echter wel opgelucht dat alles goed gaat met Verstappen, die écht hard de muur in ging in de openingsronde en moest worden gecontroleerd in het medische centrum.

Volgens Mekies is dat het belangrijkste wat naar voren is gekomen uit de klapper van de viervoudig F1-wereldkampioen: "Allereerst denk ik dat het allerbelangrijkste is dat Max in orde is. Het was een behoorlijk zware crash en we waren allemaal blij dat hij ongedeerd uit de auto kwam. Dat is het allerbelangrijkste", zo zei hij over de crash van Max.

"Wat de prestaties betreft, kunnen we er niet omheen: het was een heel zwaar weekend, en het lijkt erop dat we een kleine stap terug hebben gezet ten opzichte van waar we stonden vóór de zomervakantie", is de conclusie die Mekies daarna moet trekken over de Red Bull RB22.

"Natuurlijk zullen we nooit weten wat het werkelijke tempo van de auto in de race met Max zou zijn geweest, maar het is eerlijk om te zeggen dat het naarmate de sessies vorderden duidelijk moeilijker voor ons werd dan in Oostenrijk, België of Hongarije."

Concurrenten lopen uit

Voor de Fransman is het dan ook duidelijk: het Red Bull-team moet de mouwen opstropen en hard aan het werk gaan om ervoor te zorgen dat de RB22 de komende races beter voor de dag komt. Het kan echter ook zo zijn dat de concurrenten simpelweg verder weglopen, omdat zij wél updates doorvoeren aan de auto, terwijl Red Bull zich gaat concentreren op 2027.

"Er is veel werk aan de winkel: we moeten ons herpakken en kijken of de concurrentie beter werk heeft geleverd met de updates, of dat iets ons hier in Zandvoort meer heeft beperkt dan het had mogen doen. Dat wordt onze taak voor de komende twee weken, voordat we in Monza terug slaan."