Max Verstappen zal hoogstwaarschijnlijk niet mee gaan strijden voor de hogere posities tijdens het raceweekend in Barcelona. De Nederlander kende op vrijdag een matige eerste en tweede vrije training, waarbij zijn auto zowel in de korte als de lange runs niet geweldig voor de dag kwam. Het zorgt ervoor dat de viervoudig F1-wereldkampioen weinig vertrouwen heeft in een goed resultaat dit weekend.

Na de Grand Prix van Monaco, waar Red Bull véél beter presteerde dan verwacht, liet Verstappen al weten dat het in Barcelona een ander verhaal zou worden. Het circuit in Catalonië ligt zijn Red Bull RB22 minder dan het circuit in Monte Carlo, waardoor een tweede plaats in de kwalificatie - op slechts 0.043 seconde van een dominante Mercedes - onmogelijk leek.

En dat is op vrijdag ook gebleken. De auto van Verstappen presteerde ondermaats en dat zorgde ervoor dat de Limburger slecht nieuws moest brengen over zijn auto. "We verliezen zowel bij hoge als bij lage snelheid, eigenlijk overal. De hele dag ontbrak het ons aan grip, gevoel voor de auto en balans. Daar moeten we dus aan werken." Over de restant van het weekend zei Max duidelijk: "Ik denk niet dat we mee kunnen doen om de topposities; dit is waar we nu staan."

Laurent Mekies trekt conclusie

Ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies zag dat de RB22 een stuk minder sterk voor de dag kwam dan vorig weekend, maar dat is niet iets waar de Fransman erg van schrok. Dat was namelijk al verwacht, omdat het Circuit de Barcelona-Catalunya een circuit is dat de auto van Verstappen niet ligt.

"We wisten dat de Grand Prix van Barcelona een soort realiteitscheck zou worden. Langere rechte stukken en snelle bochten – die hadden we afgelopen weekend in Monaco niet. We weten ook dat snelle bochten een van onze zwakke punten zijn", begon Mekies tegenover de aanwezige media.

De Red Bull-baas maakte daarbij duidelijk dat de auto van Verstappen de afgelopen weken een stuk beter is geworden, maar in de hoge snelheidsbochten nog altijd veel moeite heeft. En dat gaat ervoor zorgen dat Max een P2 in de kwalificatie kan vergeten.

"Barcelona biedt de kans om te zien hoeveel vooruitgang we hebben geboekt, hoewel we al voor onze aankomst hier wisten dat dit onderdeel van de auto nog niet volledig was verbeterd. De achterstand is zeker groter dan in Monaco."

Toch houdt de Fransman hoop: "Maar aan de andere kant is het weekend nog lang. We gaan hard werken om die achterstand weg te werken."