Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies heeft met verbazing gereageerd op de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Max Verstappen was in Q3 met afstand de snelste nadat twee rode vlaggen er bijna voor zorgden dat er helemaal geen laatste ronde gereden kon worden.

Door de snelste ronde van Verstappen staat de Nederlander zondag voor de zesde keer dit seizoen op pole position, met Carlos Sainz achter hem op de tweede plaats. De Spanjaard leek even met de eerste startplek aan de haal te gaan nadat hij vóór de eerste rode vlag van Q3 de snelste tijd neer wist te zetten. Door de regen en de zware wind ontstonden maar liefst zes rode vlag-situaties, wat een Formule 1-record is.

"Ja, het was een hele moeilijke kwalificatie en het team heeft een geweldige prestatie geleverd. Door de forse windvlagen was ieder rondje anders. Ook hadden we elke keer te maken met een lichte vorm van regen. Daardoor was het heel moeilijk en kon je snel fouten maken. Dus Max en Yuki hebben het geweldig gedaan."

Bandenkeuze

Mekies en Verstappen zijn het unaniem met elkaar eens dat vooral het kiezen van de banden een behoorlijke opgave was. De Nederlander gaf tijdens zijn interview aan dat de bandenkeuze elke keer veranderde door de constante stroom aan rode vlaggen, iets wat Mekies nu ook aanhaalt.

"Het kiezen van de banden was zeker moeilijk. Tegen het einde van de kwalificatie merkten we dat de mediums beter werkten, maar toch kozen we ervoor om met de zachte band te gaan rijden. Uiteindelijk was het kantje boord, en daarom heb ik veel waardering voor het team en de rijders hebben het uitstekend gedaan."

Hard werk

Red Bull Racing was op het circuit van Monza al het snelste en dat lijkt in Azerbeidzjan opnieuw het geval. Het is lang geleden sinds het Oostenrijke raceteam weer eens de touwtjes in handen had en daarom wordt Mekies gevraagd of er nu een definitief kantelpunt is gekomen.

"Weet je, de waarheid is dat de mensen in Milton Keynes elke dag keihard werken. Zij hebben niet stilgezeten. Dat doen ze nooit. Ook in het laatste gedeelte van het seizoen proberen zij alles uit de auto te halen en het is goed om te zien dat die inzet terug te zien is op de baan", aldus Mekies.