Max Verstappen heeft afgelopen zondag zowel op als naast de baan gezorgd voor een overtuigende overwinning van Red Bull Racing. Dat heeft teambaas Laurent Mekies onthuld.

Verstappen en Red Bull waren voorafgaand aan de race op zondag in discussie over op welke banden de Nederlander moest starten. De viervoudig wereldkampioen drong erop aan om op de harde compound te beginnen, ondanks dat dit het risico op een langzame start vergrootte.

Verstappen zou in dit geval namelijk het voordeel hebben bij het wachten op een mogelijke safety car. Mekies onthult nu dat deze keuze van Verstappen de doorslag heeft gegeven.

"Weet je, Max heeft ons daartoe aangezet", bekende de Fransman. "Eerlijk gezegd wisten we dat het niet zozeer ging om de vraag welke banden beter waren dan de andere."

"Je hebt gisteren gezien dat er zes of zeven rode vlaggen waren tijdens de kwalificatie. We wisten dus dat het een race zou worden die bepaald zou worden door het moment waarop de safety car zou komen."

Masterclass

Mekies vertelde tegenover Sky Sports F1 dat het team tijdens de kwalificatie in Baku voor het eerst de vruchten plukte van hun werk achter de schermen.

"Ik wil echt zeggen, zoals je al zei, dat het gisteren een masterclass was tijdens de kwalificatie, met een enorme voorsprong onder zeer moeilijke omstandigheden met windsnelheden van 60 km/u", zei hij.

"En vandaag was het moeilijk om het racetempo in te schatten."

Geen toeval

Red Bull wist na het dominante optreden in Monza niet of er sprake was van een toevalstreffer of dat het team het lek boven heeft, aangezien Monza een uniek circuit is. Mekies is blij om te zien dat er echt duidelijk progressie is geboekt door zijn equipe.

"Niemand heeft op vrijdag echt een lange run gedaan", zei hij. "Het ging gewoon ronde na ronde verder. Dus we wisten na Monza, weet je, Monza is zo specifiek, dat het niet zo duidelijk was hoeveel vooruitgang we op een circuit als dit konden boeken."

"Het is dus goede feedback voor iedereen die in Milton Keynes zo hard heeft gewerkt om de auto sneller te maken. We weten dat Baku ook heel specifiek is met alleen langzame bochten, maar het zijn in ieder geval twee circuits op rij waar we in ieder geval het tempo hebben om te strijden."