Liam Lawson staat op het punt om naast Max Verstappen plaats te nemen in de Red Bull RB21, voor het 2025 Formule 1-seizoen. De Nieuw-Zeelander heeft slechts elf races gereden in de koningsklasse van de autosport, maar krijgt het vertrouwen van Christian Horner en Helmut Marko om het volgend seizoen te gaan proberen als teamgenoot van de regerend wereldkampioen.

Na vier seizoenen heeft Sergio Pérez zijn zitje naast Verstappen af moeten staan. Waar veel mensen dachten dat Tsunoda dat stoeltje over zou gaan nemen, was het Liam Lawson die naar voren werd geschoven door Red Bull Racing. En daar is de 22-jarige man uit Hastings maar wat blij mee. Al jaren heeft hij gehoopt dat de dag ooit zou komen dat hij een kans in de Formule 1 zou krijgen en dat hij direct aan de slag mag bij een topteam, had hij eigenlijk niet durven dromen.

Maar klaar voor de uitdaging voelt hij zich absoluut. Het gaat een flinke kluif worden om het op te nemen tegen Max Verstappen binnen het Red Bull-team, maar voor Lawson is er al wel één voordeel: hij heeft al jaren kunnen zien hoe de Nederlander te werk gaat. In de afgelopen seizoenen heeft Lawson in de Red Bull-garage gelopen als reservecoureur van het Oostenrijkse team en daar heeft hij Max Verstappen nauwkeurig in de gaten gehouden.

Lawson leerde van Max Verstappen

En tijdens die seizoenen als reservecoureur heeft Lawson veel opgestoken van Verstappen, zonder dat de Nederlander wist dat hij zijn toekomstig teamgenoot aan het bijleren was. De opvolger van Sergio Pérez heeft goed gekeken hoe Max feedback geeft, hoe hij zijn auto's bestuurt en hoe zijn algehele houding is in de garage en de lessen die Lawson daaruit heeft getrokken probeert hij in 2025 in te zetten om zich zo goed mogelijk op te stellen naast Verstappen.

"Zeker weten", antwoordde Lawson op de vraag van Sky Sports F1 of Verstappen hem heeft geholpen in zijn tijd bij Red Bull. "Ik denk zelfs waarschijnlijk zonder het te beseffen. Omdat ik al een paar jaar reserve was, bracht ik veel meer tijd door bij Red Bull Racing dan bij VCARB [Visa Cash App RB, red.]. En als reserve keek ik naar alle sessies, luisterde ik naar zijn debriefings, luisterde ik naar zijn communicatie tijdens de sessies en keek ik gewoon vanaf de achtergrond mee."

"Dus ik heb veel tijd besteed aan kijken hoe hij het doet en hoe zijn communicatie is met het team, zijn feedback en dergelijke. En toen hij vorig jaar in Zandvoort als reserve instapte, gaf hij me in kleine dingen advies, vooral over hoe hij het aanpakt. Hij is duidelijk een heel relaxte jongen buiten de auto en hij weet veel van de druk weg te nemen. Ik denk dat dat voor mij iets was om naar te kijken en van te leren."