Het 2023 Formule 1-seizoen verliep niet naar wens van Lewis Hamilton. De Brit had gehoopt dat hij na een jaar ploeteren in de W13 weer zou kunnen strijden om het kampioenschap en eindelijk revanche zou kunnen nemen voor Abu Dhabi 2021. Maar dit liep net wat anders.

Tijdens de eerste rondjes op Silverstone, tijdens de shakedown van de W14, merkte Hamilton al direct dat er iets mis was met zijn auto. Hoewel Mercedes wat wijzigingen had doorgevoerd in het design, waren de 'zeropods' nog altijd aanwezig en hadden ze meerdere aanwijzingen van Hamilton links laten liggen.

Het zorgde ervoor dat Hamilton wederom een seizoen kende waarin hij voor spek en bonen meedeed. Het enige dat telt voor de zevenvoudig wereldkampioen is winnen en dat zat er voor het tweede jaar op rij niet in. Toch is de Brit trots op zijn team, dat gaf hij tijdens het gala van de FIA te kennen, afgelopen vrijdag.

"Ik ben erg druk geweest. Het is een heel lang jaar geweest, maar ik wil gewoon alle losse eindjes aan elkaar knopen en werken met het team. Ik was gisteren [donderdag] in de fabriek om iedereen te bedanken voor het geweldige werk dat ze het hele jaar hebben gedaan. Het is een speciale tijd van het jaar, je bent aan het afronden en je ziet waar we nu naartoe gaan", begint Hamilton volgens Motorsport.com.

Emotioneel weerzien

Voor Hamilton was het fijn om weer in de Mercedes-fabriek te zijn, omdat ze dit jaar toch een mooi resultaat behaald hebben. Ook al wisten ze geen enkele race te winnen, wat voor Mercedes nog altijd desastreus is, namen ze P2 in het constructeurskampioenschap wel over van Ferrari.

Als men beseft waar Mercedes aan het begin van het seizoen stond en alsnog tweede is geworden, is dat een uitzonderlijke prestatie. Dat vindt Hamilton zelf ook.

"De stemming is erg positief. Ik denk dat alle teamleden ontzettend dankbaar zijn dat ze tweede zijn geworden in het constructeurskampioenschap, gezien de uitdagingen waar we dit seizoen voor stonden. Dan is het altijd heel emotioneel", zegt Hamilton over zijn bezoek aan de fabriek.

"En ik ben al zo lang bij het team, maar elke keer als je teruggaat naar Brixworth [Mercedes HPP] en Brackley, word je eraan herinnerd hoe groot het team is."