Formule 1-kampioen wordt een coureur niet alleen door erg snel te zijn. Je moet ook wat geluk hebben als het gaat om de auto en je moet consistent resultaten scoren en maximaliseren op het moment dat je niet de beste auto hebt. Maar wat misschien nog wel net zo belangrijk is, is dat je meedogenloos bent.

En dat laatste, dat is Max Verstappen zeker. De viervoudig wereldkampioen weet precies hoe ver hij kan gaan en zal altijd het randje opzoeken, om er zo voor te zorgen dat hij aan het einde van de streep met het kampioenschap zal eindigen. Daar moeten Lando Norris en Oscar Piastri zich ook op voorbereiden, zo geeft Lewis Hamilton aan.

De Brit heeft zelf ook de nodige ervaring in het uitvechten van titelgevechten. Bij McLaren heeft de Brit een heftige strijd gekend met Fernando Alonso, terwijl hij in 2021 ook nog tegen Max Verstappen heeft moeten vechten voor zijn achtste wereldtitel - welke uiteindelijk naar Verstappen ging, die hem in de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi inhaalde en daarmee zijn eerste kampioenschap opeiste.

Volgens Hamilton moeten Lando Norris en Oscar Piastri zelf een stuk meedogenlozer worden, willen ze dit jaar kans blijven maken op de titel. Dat is een noodzaak, aangezien Verstappen dat ook zal zijn en als zij daar niet in meegaan, dan zal de Red Bull-coureur gehakt maken van Norris en Piastri.

"Het is een uitdaging, de druk is hoog", zegt Hamilton over de titelstrijd. "Het is een moment waarop je je oogkleppen op moet zetten en alles van buitenaf moet blokkeren. Je moet meedogenloos zijn en dat is wat Max is, hij gaat dit van hen afpakken als zij niet hetzelfde doen."

"Je moet diep graven om iemand als Max en de auto waarin hij rijdt achter je te houden. Maar om voorop te komen, is consistentie voor beiden essentieel, en dat heb je de afgelopen paar races bij Max gezien."

Max heeft een voordeel

In de ogen van Lewis Hamilton heeft Max Verstappen nog altijd een voordeel ten opzichte van de McLaren-coureurs. Het feit dat de Nederlander al vier titels op zak heeft, en dus weet wat hij moet doen om het kampioenschap op te eisen, kan een doorslaggevende factor zijn. Tel daarbij op dat hij ook nog eens het voordeel heeft dat hij de 'jager' is in plaats van de 'prooi' en Max is in de ogen van de Ferrari-coureur de favoriet voor de titel in 2025.

"Max heeft vier keer gewonnen, dus hij weet hoe het is, en jager zijn is veel makkelijker dan verdediger zijn. Als je aan de leiding ligt en iemand je voorsprong steeds kleiner maakt, speelt dat meer op je dan wanneer je achtervolgt en niets te verliezen hebt. Als je aan de leiding ligt, heb je alles te verliezen."