Waar Yuki Tsunoda een geweldige prestatie leverde in de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië door op de vijfde plaats te eindigen, kwam Liam Lawson niet verder dan een achttiende positie. Dat is op zichzelf al een pijnlijke uitslag voor de Nieuw-Zeelander, maar als je beseft dat de voormalig teamgenoot van Tsunoda dit jaar in een Red Bull rijdt, terwijl Yuki nog altijd voor het zusterteam actief is, maakt dat het bijna beschamend.

Hoewel Lawson een deel van de voorbereiding mistte dit weekend, nadat hij een motorprobleem kende in de derde vrije training, is er in Q1 uitvliegen als Red Bull-coureur gewoon 'not done'. De man die slechts elf Grand Prix-starts achter zijn naam heeft staan zet daarmee de trend door die Sergio Pérez had ingezet en zorgt er daarmee voor dat Max Verstappen er alleen voorstaat in de race van zondag.

Dat Lawson niet direct de snelheid van Verstappen heeft, is overigens helemaal niet gek. Hij vindt het zelf ook niet realistisch om direct op het niveau te zijn van de Nederlander. Maar van binnen heeft hij wel het gevoel dat hij minimaal even goed is als de viervoudig wereldkampioen, waardoor dit resultaat hard aan zal komen bij Lawson.

"Ik denk dat het een beetje te maken heeft met realistisch zijn. En natuurlijk geloven we allemaal in onszelf. En als je in deze sport gelooft dat iemand beter is dan jij, dan zou je hier eigenlijk niet moeten zijn. We geloven allemaal dat we diep van binnen de beste zijn. Dus ik denk dat ik duidelijk dat zelfvertrouwen heb", zo liet de Nieuw-Zeelander weten dit weekend.

Gevecht met Verstappen 'niet eerlijk'

Lawson is dus van mening dat hij even goed is als Max Verstappen. Als hij dat niet zou denken, zou hij beter thuis kunnen blijven, zoals hij zelf al aangaf. Maar het zal even duren voor de buitenwereld ook daadwerkelijk ziet dat Lawson hetzelfde niveau kan behalen als de Limburger. Het is namelijk niet eerlijk om direct te verwachten dat Lawson het tempo van een viervoudig wereldkampioen kan volgen. Dat idee heeft Lawson zelf dan ook helemaal niet, omdat hij anders 'oneerlijke' druk op zichzelf legt.

"Realistisch gezien moet ik het nu opnemen tegen iemand die al tien jaar meedraait in dit team voor kampioenschappen, en het is niet echt eerlijk om van mezelf te verwachten dat ik iemand als dat meteen versla. Voor mij gaat het er dus om dat ik hem gebruik om beter te worden en me zo snel mogelijk te ontwikkelen en zo snel mogelijk dat doel te bereiken om te winnen.”