In 2025 heeft Max Verstappen een nieuwe naam naast zich rijden. Liam Lawson krijgt dit seizoen de kans om zichzelf te bewijzen bij het Oostenrijkse team, waar er een ware vloek lijkt te liggen op het tweede zitje. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo bij Red Bull heeft geen enkele coureur het lang volgehouden naast Max Verstappen, behalve Sergio Pérez.

De Mexicaan heeft vier seizoenen naast Verstappen gereden, maar volgens velen was dat eigenlijk twee seizoenen te lang. In 2023 gingen de prestaties van Pérez al ver achteruit, waarna hij in 2024 zwaar door de mand viel. Waar Max Verstappen vorig seizoen kampioen wist te worden, moest Pérez genoegen nemen met een achtste plaats in de ranglijst. Hierdoor had Red Bull geen andere keus en moesten ze de zesvoudig Grand Prix-winnaar laten gaan.

Maar volgens Jimmy Morales is dat niet helemaal waar. De directeur van het Escudería Telmex coureursteam, waar Sergio Pérez onderdeel van is, laat in gesprek met de Formula de 2 podcast weten dat Pérez zelf heeft besloten om het team uit Milton Keynes te verlaten. De reden daarvoor is dat Checo zich niet meer op zijn gemak voelde als teamgenoot van Verstappen, vooral vanwege de interne druk bij Red Bull Racing.

"Er spelen veel belangen. Of het eerlijk is of niet, de interne druk en het advies van Red Bull... Er spelen te veel zaken mee. Onze coureur voelde zich niet meer op zijn gemak", begint Morales. De Mexicaan laat daarna weten dat Checo in 2025 ook gewoon op de grid had kunnen staan, maar omdat de split met Red Bull zo laat kwam, waren alle zitjes vergeven.

"[De andere teams] hadden toen al andere coureurs gecontracteerd."

Kritiek op Helmut Marko

De directeur van het coureursteam waar Pérez onderdeel van is haalt daarna uit naar Helmut Marko, die tijdens het 2024-seizoen meerdere keren kritisch was over de prestaties van de voormalig teamgenoot van Max Verstappen. Volgens Morales heeft Marko het namelijk nooit zien zitten in Pérez, maar heeft hij toch mooi de mond gesnoerd van de Oostenrijker.

"We kenden Helmut Marko al. Hij had al hevige aanvaringen met me toen we net in de Formule 3 zaten. Hij zei tegen me: 'Deze coureur [Sergio Pérez, red.] gaat het niet redden', en raad eens? Hij haalde het zelfs bij het team van de man die zei dat hij het niet ging halen. We hebben hem de mond gesnoerd zoals grote jongens doen."