Martin Brundle lijkt te weten waarom Mercedes tot op heden nog geen coureur voor volgend seizoen aangekondigd heeft. De Duitse renstal wil verlengen met zowel Kimi Antonelli als George Russell, maar laatstgenoemde komt met harde contracteisen, wat voor vertraging zorgt.

De Formule 1-wereld wacht ondertussen al maanden op de officiële aankondiging van Mercedes. Iedereen verwacht namelijk dat Antonelli en Russell volgend seizoen gewoon plaats zullen nemen in de bolide van de Duitsers.

Maar door de transfergeruchten rondom Max Verstappen afgelopen zomer, wil Russell niet zomaar een nieuwe verbintenis tekenen. Daarvoor moet Mercedes inschikken. Het raceteam biedt normaliter contractverlengingen van één-plus-één seizoen aan, maar de Britse coureur heeft nu aangegeven dat hij een langer contract wil, zodat hij volgend jaar niet zomaar verstoten kan worden door Verstappen, mocht de Nederlander alsnog de transfer maken. Ook wil de coureur minder verplichtingen buiten de raceweekenden om.

"Dit is, net als elk nieuw contract dat je tekent, het belangrijkste contract in je carrière", begint Russell over zijn situatie in een interview. "Ik word volgend jaar 28. Ik ben al zo lang bij het team, maar er zijn zoveel factoren die ik goed wil hebben."

"En naarmate je ouder wordt, leer je wat belangrijk voor je is. En weet je, raceweekends zijn slechts het topje van de ijsberg van ons werk. We brengen zoveel tijd op de weg door met sponsordagen, dagen in de simulator en ontmoetingen met het team."

"Het zijn de details, gewoon het juiste compromis vinden zodat je nog een beetje een leven buiten de sport hebt en je jonge neefjes en nichtjes kunt zien, die ik maar één keer per jaar zie. Het zijn dit soort dingen."

'Ze zullen George...'

Hierdoor zijn Mercedes en Russell nog steeds aan het sparren, en daardoor zit Kimi Antonelli in de wachtkamer. Toto Wolff zei eerder al dat het 100% zeker is dat de Duitsers langer met de Italiaan doorgaan, maar de verlenging is nog niet wereldkundig gemaakt. Dat heeft een reden, weet Brundle.

"Hij zal volgend jaar in de auto zitten, maar ze willen dat niet bekendmaken omdat dat alleen maar een miljoen vragen zou oproepen, zoals: 'Wat gebeurt er dan met George? Ze zullen George en Kimi tegelijkertijd bekendmaken", aldus de oud-coureur tegenover Sky F1.