Max Verstappen denkt dat hij, zeker in de eerste races, kansloos gaat zijn tegenover Lando Norris en zijn McLaren. De MCL39 leek tijdens de testdagen in Bahrein met kop en schouders boven de rest van het veld uit te steken en de kenners verwachten dan ook dat de runner-up van het kampioenschap in 2024 dit seizoen als favoriet zal aftrappen.

Dat komt niet alleen doordat McLaren zo goed voor de dag kwam in de wintertest op het Bahrain International Circuit, maar ook omdat Red Bull Racing juist wat problemen leek te hebben met de RB21. Max Verstappen klonk niet heel tevreden en moest afgelopen week zelfs slecht nieuws delen over zijn nieuwe bolide. Volgens Verstappen was er nog veel werk aan de winkel voor de RB21 naar Melbourne verscheept zou worden, waarbij hij zichzelf kansloos achtte voor de overwinning in de eerste race van het jaar.

Problemen met RB21

Ook Sky Sports-analist en voormalig F1-coureur Martin Brundle zag Max Verstappen problemen ervaren met zijn nieuwe auto. Tegenover zijn werkgever laat Brundle weten dat hij de Red Bull-auto in eerste instantie vrij prima vond, maar dat hij bij Verstappen hier en daar wat frustratie zag, toen de RB21 niet deed wat hij ervan verwachtte en hoopte.

"Tijdens de test in Bahrein zag het er goed uit," zei Brundle over Red Bull. "Ze zeiden dat ze veel van de problemen van vorig jaar hadden opgelost, maar we zagen Max ook op de baan, schuddend met zijn hoofd en bandensporen achterlatend, omdat hij boos was dat de auto in de rondte ging."

"Ik had niet het gevoel dat de auto aan de racebaan vastgeplakt zat, maar de omstandigheden tijdens de test voor het seizoen waren behoorlijk lastig."

Verstappen blijft favoriet

Hoewel Brundle dus zag dat Verstappen een aantal keer irritaties uitte over zijn nieuwe auto, verwacht de Brit alsnog dat de viervoudig wereldkampioen ook dit jaar de titel gaat winnen. Voor Brundle is Max de favoriet, ook omdat zijn grootste concurrenten dit jaar nog niet weten hoe het is om een titel te winnen.

"Voor mij begint Max het seizoen als de favoriet, want hij wordt duidelijk de nummer één in dat team en Red Bull zou het opgelost moeten hebben. Hij is zo snel, hij is zo goed. Hij weet hoe hij meerdere kampioenschappen moet winnen - net als Lewis."

"Zijn belangrijkste rivalen tot nu toe weten niet hoe ze een F1-wereldkampioenschap moeten winnen - Charles, George, Lando, Oscar Piastri idem dito. Ik denk dat Max het seizoen [als favoriet] moet beginnen. Wie dit jaar het wereldkampioenschap wint, wint een bindend wereldkampioenschap."