Max Verstappen blijft in ongewis achter na de Grand Prix van China. Aan het begin van de race op het Shanghai International Circuit kwam de Nederlander veel snelheid tekort, waardoor hij achter Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton belandde. Op de zesde positie reed de viervoudig wereldkampioen rond en leek dat ook zijn eindpositie te worden. Echter draaide dat aan het einde helemaal om.

Naarmate de race vorderde kwam er steeds meer snelheid in de Red Bull RB21 van Max Verstappen, die op een gegeven moment de snelste man van de baan was - naast Hamilton die een pitstop had gemaakt naar verse harde banden. Verstappen reed harder dan de McLarens vooraan het veld en liep daardoor snel in op Charles Leclerc, die hij ook op knappe wijze inhaalde in bocht 2.

De Red Bull-coureur liet direct na de race weten dat zijn snelheid aan het einde hem 'iets meer vertrouwen gaf' en dat hij 'hoopvol' was dat dit in de toekomst vaker zou kunnen voorkomen met zijn bolide. Maar in een later interview is die hoop weer verdwenen bij de Limburger, die zelf inmiddels ook niet meer weet wat hij met zijn RB21 aan moet.

Verstappen in onzekerheid

Als Verstappen na de race gevraagd wordt waar de snelheid vandaan kwam aan het einde van de Grand Prix, laat de viervoudig wereldkampioen weten dat hij dat zelf eigenlijk ook niet weet. "Dat is een goede vraag. Het kan een aantal dingen zijn, maar ik wil het team erover laten nadenken voordat ik conclusies trek", begint Max.

Daarna wordt er geopperd dat de RB21 wellicht beter werkt met weinig brandstof aan boord, maar daar kon Verstappen zich niet helemaal in vinden: "Ik denk eerlijk gezegd niet dat het iets met brandstof te maken heeft. Ik kan het mis hebben, maar ik denk het niet.”

Weggedrag niet verbeterd

Hoewel zijn Red Bull aan het einde dus meer snelheid had dan aan het begin van de race, was de auto niet ineens makkelijker te besturen, iets waar hij vanaf het begin van vorig seizoen al op hamert. Hij wil een auto hebben die luistert naar zijn input, waardoor hij meer vertrouwen krijgt en dus nóg meer uit zijn materiaal kan halen. Maar zelfs dat was niet het geval tijdens de slotfase van de race in Shanghai.

"Nee, het is hetzelfde. Het weggedrag was precies hetzelfde, omdat de bandendegradatie groter is. Aan het begin was er geen reactie [vanuit de auto, red.], terwijl er aan het eind iets meer reactie was. Dus ja, het is iets dat we moeten leren begrijpen."