Tijdens het 2024 Formule 1-seizoen werden alle trucjes uit de kast gehaald om het kampioenschap een bepaalde kant op te sturen. Aan het begin van het jaar waren Max Verstappen en Red Bull Racing oppermachtig, waardoor er nog weinig problemen waren aan de voorkant van het veld. Maar naarmate Lando Norris en McLaren in begonnen te lopen op Verstappen, begon de spanning onderling te stijgen.

Die spanning bereikte een hoogtepunt in Oostenrijk, toen beide heren met elkaar in aanraking kwamen tijdens de Grand Prix in Spielberg en Verstappen daarmee tien punten uitliep op Norris. De Brit maakte al snel duidelijk dat hij excuses verwachtte vanuit Verstappen en als die niet zouden komen, zou hij de vriendschap tussen beiden verbreken.

Uiteindelijk groeiden Max en Norris weer naar elkaar toe, maar toch waren er nog een aantal momenten waarop te zien was dat er onderling spanning zat. Natuurlijk gebeurde dat in de Verenigde Staten en Mexico, maar ook zeker in Nederland, toen Norris de Dutch Grand Prix won.

Boordradio Norris

Over de boordradio riep de McLaren-coureur na zijn overwinning: 'Simply lovely, huh'. Daarmee wilde hij Verstappen uitdagen, omdat hij de Limburger net in zijn thuisland verslagen had en zijn kreet gebruikt had, welke Max altijd gebruikt na een overwinning. Als Verstappen op dit moment terugkijkt, in zijn interview met Viaplay, laat de Red Bull-coureur weten dat hij het als een provocatie ziet vanuit McLaren en Norris. Een bewuste provocatie wel te verstaan.

Echter laat Max ook weten dat hij daar vrij weinig om geeft en dat hij zich juist vereerd voelt, wat zeker niet de bedoeling zal zijn geweest van de viervoudig GP-winnaar: "Je moet het zien als een compliment. Als mensen je gaan kopiëren, is dat een compliment," zei Verstappen in gesprek met Amber Brantsen.

"Ik denk dat ze zich daar heel bewust van waren. 'We moeten hem verslaan op Zandvoort, hem een mentale dreun geven', dat soort dingen... Dat interesseert me allemaal niet. Ik ben daar niet gevoelig voor. Ik was gewoon teleurgesteld over de race, we kwamen gewoon te kort."

"Natuurlijk win ik ook liever op Zandvoort. Maar voor mij maakt dat mentaal niet uit. Ook die quote.... Prima, laat maar gaan. Ik ben alweer gefocust op de volgende race en op hoe we onze problemen kunnen oplossen."