Max Verstappen gaat dit jaar gebruik maken van de Red Bull Racing RB22, tijdens het 2026 Formule 1-seizoen. In het aankomende F1-jaar heeft hij daarnaast de beschikking over de allereerste motor die Red Bull zelf heeft ontworpen - door motorafdeling Red Bull Powertrains. En die motor deed het in Barcelona en Bahrein een stuk beter dan verwacht.

Tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen heeft Red Bull aangetoond een zéér sterke en betrouwbare krachtbron te kunnen bouwen in Milton Keynes. De motoren van Red Bull Powertrains deden vooraan mee qua snelheid en zijn volgens George Russell zelfs koploper met de manier waarop zij de energie verdelen tijdens een ronde.

Ook met de betrouwbaarheid zat het wel snor, aangezien Red Bull Racing en Racing Bulls niet vaak stil hebben gestaan in de garages in Barcelona en Bahrein. Voor Verstappen was dit een welkome verrassing, al moest hij toegeven dat hij niet heel erg verrast was. De mannen en vrouwen van Red Bull Powertrains hebben jarenlang hard gewerkt om dat te bewerkstelligen.

"Ze hebben natuurlijk al vele jaren gewerkt om hier te komen en klaar te zijn", zegt Verstappen over de motor afdeling van Red Bull. Of zijn krachtbron ook sterk genoeg gaat zijn om tijdens het seizoen ook vooraan mee te doen, daar is hij nog niet zo zeker van. De Limburger durft daarin geen voorspelling te doen. "Maar of het genoeg is om te winnen, weet ik niet. Op dit moment heb je geen idee of dat het geval is."

Rivalen houden zich schuil

De reden dat Verstappen dat niet durft te doen, is omdat de concurrenten van Red Bull zich allemaal schuil hebben gehouden. Zij hebben vooral de aandacht bij het Oostenrijkse team gelegd en wilden zelf zo min mogelijk opvallen.

"Wat je hier nu tijdens de tests ziet, zul je in Melbourne bij veel auto's en ook bij veel motoren niet zien. En het is natuurlijk normaal dat anderen zich verstoppen en ons waarschijnlijk proberen te laten opvallen."

"Tegelijkertijd maakt het ons niet uit. We concentreren ons gewoon op onszelf. We proberen gewoon ons best te doen. Maar ja, ik ben natuurlijk blij met hoe alles is begonnen, maar er is tegelijkertijd ook nog steeds enorm veel ruimte voor verbetering, omdat alles zo ingewikkeld is", zo sluit de Nederlander af.