In de ogen van Max Verstappen is de eerste seizoenshelft van Red Bull Racing nogal hobbelig verlopen. 2026 is het eerste seizoen waarin de renstal uit Milton Keynes een eigen krachtbron heeft geïntroduceerd, waar veel problemen mee werden verwacht. Maar in de praktijk bleek deze motor niet het grootste Red Bull-probleem te zijn.

De krachtbron van Max Verstappen was vanaf het begin zelfs erg krachtig - waarbij de FIA heeft gemeld dat Red Bull Powertrains zelfs de beste verbrandingsmotor van het gehele F1-veld heeft. De betrouwbaarheid was echter niet om over naar huis te schrijven, maar de echte problemen zaten in het chassis van het Oostenrijkse team.

En dat heeft Verstappen dan ook serieus gemerkt. Door het slechte chassis waren de eerste paar races erg lastig voor Max, die in Hongarije tegenover Viaplay aan heeft gegeven dat hij nogal veel slechte momenten heeft meegemaakt in het eerste deel van 2026.

"Het begon natuurlijk behoorlijk slecht. We hadden nogal wat problemen", zegt Max tegen Chiel van Koldenhoven op de Hungaroring. "Tussendoor waren er ook een paar goede momenten, zoals in Oostenrijk, waar we bijna om de overwinning konden strijden. Er zijn dus wel wat positieve momenten geweest, maar over het algemeen zijn er heel wat dingen misgegaan."

Volgens Verstappen is het doel voor de komende periode duidelijk: Red Bull wil terugkeren naar de top - en daar ook zo lang mogelijk blijven. "Natuurlijk kunnen we trots zijn op wat we hebben bereikt, en dat zijn we zeker ook, maar we zijn er nog niet. We willen meer. We willen winnen en we willen domineren. Dat is natuurlijk altijd het doel."

Max haalt uit

Strijden voor overwinningen kan Red Bull nog altijd niet, omdat de auto van Max simpelweg niet goed genoeg is - ook in Hongarije was dat weer het geval. En dat gaat Max een beetje tegenwerken. Ieder weekend kan hij met marketing meerdere 'grappige' filmpjes maken, welke online allemaal aanslaan, maar daarvoor is hij geen F1-coureur geworden. Hij wil winnen, en dat krijgt Red Bull te weten ook.

"We zijn hier niet alleen om TikTok-filmpjes te maken en leuke dingen te doen. We zijn hier alleen om te winnen", is de duidelijke boodschap van Max.