De Grand Prix van Japan zit er inmiddels weer op, waardoor de Formule 1-coureurs de eerste vier races van het seizoen hebben gehad. Max Verstappen heeft hiervan drie races gewonnen, terwijl hij in Australië een uitvalbeurt achter zijn naam kreeg, wegens een probleem met zijn remmen. Over iets minder dan twee weken treed het F1-circus aan in China, waar voor het eerst in vijf jaar weer geracet gaat worden.

In 2019 werd de laatste Grand Prix van China gehouden, toen de Formule 1 haar duizendste race vierde. Sindsdien is iedere race op het Shanghai International Circuit afgeblazen wegens COVID, maar in 2024 vindt de race nabij de Chinese miljoenenstad weer plaats. Guanyu Zhou zal zijn eerste thuisrace uit zijn carrière rijden en Max Verstappen gaat proberen om zijn eerste overwinning te behalen op Chinese grond.

Dat laatste zal nog niet zo simpel worden, aangezien de Formule 1 ervoor heeft gekozen om de Grand Prix van China een sprintweekend te maken. Dat betekent dat de coureurs slechts één vrije training hebben om de auto's op orde te krijgen, waarna deze in parc fermé gaan en er geen aanpassingen meer aan gedaan mogen worden. Volgens Max Verstappen is dat een slecht idee, omdat ze al vijf jaar niet meer in China geweest zijn en nu slechts één training krijgen om zich weer aan te passen aan het circuit en daarin ook direct de auto moeten afstellen.

"Ja, heel slim om dat te doen", zegt Verstappen op een cynische toon bij De Telegraaf. "Als je jaren weg bent geweest van een circuit, weet je nooit helemaal wat je kan gaan ervaren. Het zou beter zijn om daar een normaal race-weekeinde te hebben. Waarschijnlijk is het bedoeld om de boel een beetje op te schudden, want dat willen ’ze’ graag zien. Maar vanuit de coureurs- en prestatiezijde is het niet het beste om te doen. Ik vind het altijd mooi om daar te rijden. Hopelijk staan we er direct en hoeven we niet te veel te finetunen", aldus Verstappen.

Sergio Pérez is het eens met teamgenoot

Ook Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez is van mening dat het voor de coureurs geen pretje zal zijn om slechts één training te rijden op het circuit in China. Voor hem persoonlijk zal het al helemaal wennen zijn, omdat hij nog nooit in Shanghai heeft gereden in een Red Bull-bolide. Tijdens de laatste Chinese GP reed hij namelijk nog voor Racing Point.

"Voor de show zal het goed zijn, maar qua voorbereiding wordt het heel lastig. Ik heb er zelf bijvoorbeeld nooit in een Red Bull gereden, dus in de enige training hebben we vast veel te doen."

Overigens was Max Verstappen in Japan ook al kritisch op een andere raceklasse van de FIA, de Formule E. Daar zag hij iets waar hij met zijn hoofd niet bij kon...