Max Verstappen moet na volgend seizoen afscheid nemen van Gianpiero Lambiase, zijn race-engineer bij Red Bull Racing. De Nederlander maakt een verschrikkelijk seizoen door, waarbij hij gebruik moet maken van de slechtste auto die hij ooit in zijn F1-carrière tot zijn beschikking heeft gehad. En daar blijft het niet bij voor de viervoudig F1-wereldkampioen.

Verstappen staat op dit moment negende in het kampioenschap, wat verergerd wordt door het feit dat hij zich helemaal niet op zijn gemak voelt in de nieuwe Formule 1. De Limburger haat de nieuwe reglementen en denkt daardoor na over een vertrek uit de koningsklasse van de autosport. En dat vertrek komt nu een stuk dichterbij.

De Red Bull-coureur heeft namelijk verschrikkelijk slecht nieuws ontvangen, nadat hij afgelopen weekend nog gezellig Pasen heeft gevierd met zijn familie in België. Race-engineer Gianpiero Lambiase, sinds 2016 de rechterhand van Verstappen, heeft namelijk besloten om Red Bull Racing te verlaten.

Lambiase naar McLaren

Tijdens de GP van Spanje in 2016 maakte Verstappen zijn debuut voor Red Bull, waarbij hij direct samen is komen te werken met Gianpiero Lambiase - die eigenlijk door Sebastian Vettel naar het Oostenrijkse team was gehaald. Vanaf dat moment heeft hij alleen Lambiase naast zich gehad als race-engineer en Max heeft meerdere keren aangegeven dat hij ook nooit iets anders zou willen.

Helaas zal dat na volgend jaar toch moeten, áls hij in de F1 blijft rijden. Vanaf 2028 gaat Lambiase namelijk voor McLaren werken, waar hij op lange termijn de opvolger kan worden van Andrea Stella, de teambaas van McLaren. De Italiaan staat op zijn beurt weer in de belangstelling van Ferrari - als opvolger van teambaas Fred Vasseur.

Verstappen weg uit de F1?!

De kans dat Verstappen nu eerder stopt met zijn F1-carrière is nóg groter geworden, nadat hij in Japan al meerdere keren dreigde met een vervroegd vertrek. Na de GP van Abu Dhabi in 2021, toen hij zijn eerste F1-titel won, liet Verstappen aan Olav Mol weten dat hij een belangrijke mededeling had gegeven aan Lambiase.

"Gianpiero Lambiase... Hoe belangrijk is hij voor jou?", vroeg Mol aan Max. De Nederlander kwam met een zéér duidelijk antwoord. "Ik heb hem gezegd dat ik alleen met hem werk. Zodra hij stopt, stop ik ook." Gezien Lambiase na 2027 naar McLaren vertrekt zijn er dus maar 3 opties: Verstappen komt op zijn woorden terug, hij gaat mee naar McLaren óf hij vertrekt vroegtijdig uit de F1...