Max Verstappen denkt niet dat Red Bull Racing dit seizoen nog terug gaat keren naar het niveau dat ze in 2023 wisten aan te tikken. Afgelopen jaar pakte de Nederlander een gridstraf op Spa-Francorchamps, waarna hij alsnog dominant naar de overwinning wist te gaan, net als in 2022. Maar dit seizoen was dat heel anders, aangezien Verstappen niet verder kwam dan een vijfde plek.

Nadat hij lang in een DRS-trein heeft gereden, tweemaal aangevoerd door teamgenoot Sergio Pérez, kon hij aan het einde van de race niet voorbij aan Ferrari-coureur Charles Leclerc, waardoor een vijfde plaats het maximaal haalbare was. Dit werd uiteindelijk de vierde stek, door de diskwalificatie van racewinnaar George Russell, maar heel positief was het allemaal niet voor Verstappen.

De drievoudig wereldkampioen, die gewend was geraakt aan het hebben van een dominante auto, heeft nu al maanden niet meer de beste auto van het veld en dat gaat ook niet zo snel meer veranderen, vreest Verstappen. Dat is vervelend nieuws voor de fans van de Nederlander, maar er is ook goed nieuws. Over de race zelf was Max best positief en hij is weer uitgelopen in het kampioenschap op Lando Norris.

"De race zelf was niet zo slecht, het was gewoon heel moeilijk om er voorbij te komen, ik bleef gelukkig uit de problemen in de eerste ronden en kwam toen in een DRS-trein terecht en bleef daar. We probeerden een undercut te doen en dat lukte vrij goed, de auto's hebben allemaal hetzelfde tempo, het is gewoon heel moeilijk om naar voren te komen. Als ik naar het kampioenschap kijk, vind ik het een positieve dag", zo begon Max na de GP in België.

'Die dagen liggen achter ons'

Het was voor Max ook totaal niet realistisch om te denken dat hij wel even naar de overwinning kon rijden, met zijn gridstraf van tien plaatsen. Daar is de RB20 gewoonweg niet meer goed genoeg voor en is de concurrentie te dichtbij gekomen. De dominante periode van Max Verstappen is inmiddels verleden tijd...

"Natuurlijk willen we meer, maar met ons tempo in de laatste paar races is het niet realistisch om te denken dat we weer van P11 helemaal vooraan kunnen rijden. Die dagen liggen helaas achter ons. We hebben genoeg dingen te analyseren tijdens de zomerstop, om te zien of we de auto in Zandvoort kunnen verbeteren."