Max Verstappen heeft een contract tot en met het einde van 2028 bij Red Bull Racing, welke hij uit moet zitten. Maar als het aan hem ligt gaat hij al eerder met pensioen. De steeds voller wordende kalender is daar schuldig aan.

De Formule 1-kalender kende dit seizoen origineel 24 races - uiteindelijk 23 door het wegvallen van China - waarbij er ook nog eens zes Sprints aan het seizoen zijn toegevoegd. Deze verkorte races van een half uur zorgen voor extra belasting voor de coureurs en de monteurs.

Daarnaast heeft de Formule 1 besloten dat de Sprint-weekenden aangepast gaan worden. Normaliter werden er in een dergelijk weekend twee trainingen gereden, één kwalificatie, een Sprint en de hoofdrace op zondag. Nu zal het Sprint-format er als volgt uitzien: één training, twee kwalificaties, een Sprint en de hoofdrace op zondag.

Max Verstappen is overduidelijk geen fan van deze verandering en heeft in Azerbeidzjan wederom aangegeven dat hij wellicht niet lang meer te zien zal zijn in de Formule 1, mede door de Sprints.

"Ik heb altijd gezegd dat, zelfs als er geen Sprints meer komen, als we de kalender blijven uitbreiden en het hele weekend zo lang is, dat je je op een gegeven moment afvraagt: is het de moeite waard? Ik hou van racen, ik hou van winnen. Ik hou van het het salaris en alles en je hebt een goed leven, maar is het ook echt een goed leven?", vraagt Verstappen zich hardop af bij The-Race.

Verstappen wil andere dingen doen

De reden dat de Nederlander zo nadrukkelijk praat over een vervroegd einde van zijn carrière heeft alles te maken met het feit dat hij ook andere dingen wil doen in het leven. Verstappen wil niet meer dan de helft van het jaar in een vliegtuig zitten, alleen in een hotel doorbrengen en zijn familie daardoor missen.

Dat is wel het gevolg van de alsmaar drukkere kalender. Verstappen zelf geeft aan dat als het werkelijk te veel wordt, dat hij dan iets anders gaat doen.

"Ik denk dat je soms op een punt in je carrière komt dat je andere dingen wilt doen. Ik weet dat ik een contract heb tot het einde van 2028 en dan zullen we het opnieuw bekijken. Maar ik vind wel dat als het op een gegeven moment te veel wordt, dat het dan tijd is voor verandering.Je moet altijd met jezelf praten en naar jezelf kijken. Ben je nog steeds volledig gemotiveerd en hou je van wat je doet? Op dit moment is dat het geval, maar er komt zeker een moment dat je misschien ook andere dingen wilt doen", zo gaat Verstappen verder.

De Limburger snapt wel dat dit voor buitenstaanders apart klinkt. Zo liet Ralf Schumacher al weten dat Max het gewoon moest slikken of zijn koffers moest pakken. Verstappen snapt dat sentiment.

"Dit klinkt heel raar voor mensen van buitenaf. Ze zeggen 'je zit in de Formule 1, je wint', en waarschijnlijk had ik hetzelfde gezegd toen ik in hun positie zat. Maar als je er eenmaal in zit, is het niet altijd hoe het eruit ziet of hoe mensen denken dat je leven is. Ja, het is geweldig, je kunt veel dingen doen, ik ben heel onafhankelijk, maar er is altijd een grens", zo sluit Verstappen af.