Max Verstappen blaast vandaag 27 kaarsjes uit! De Red Bull-coureur is sinds zijn debuut op zeventienjarige leeftijd uitgegroeid tot een van de allergrootste Formule 1-coureurs aller tijden. Hier bij GP33 blikken we (in vogelvlucht) terug op de loopbaan van de Nederlander tot nu toe.

Verstappen wist dat hij iets in de autosport wilde doen toen hij leeftijdsgenoten in een kart zag zitten. De Nederlander dacht bij zichzelf: 'Wat zij doen, dat wil ik ook doen'. En zo geschiedde. Vader Jos kocht een kart voor zijn zoon en samen reisden de twee heel het Europese continent af om elke kartrace bij te wonen (en te winnen).

Na in 2013 kampioen te zijn geworden in zowat alle kartklassen die de FIA rijk is, was het voor Verstappen tijd om in 2014 over te stappen naar de Formulewagens. Daarbij reed Verstappen onder andere in de Florida Winter Series en de Formule 3. Later dat jaar zou Verstappen worden aangekondigd als Formule 1-coureur voor het team van Toro Rosso (inmiddels bekend als Visa Cash App RB).

Sneltreinvaart

Na twee vrijdagtrainingen te hebben verreden voor de Italiaanse renstal tijdens de Grands Prix van Japan en Brazilië was het in 2015 tijd om écht te debuteren in de Formule 1 bij het toenmalige team van Toro Rosso. Daar maakte Verstappen direct een zeer goede indruk door knappe inhaalacties uit te voeren, gewaagd te verdedigen én goede punten te scoren voor zijn team. Ook werd Verstappen in 2015 twee keer vierde in een Toro Rosso-bolide.

Dat Verstappen, met zijn sterke prestaties, iets meer dan een seizoen later zou uitkomen voor het hoofdteam van Red Bull, had niemand voor mogelijk gehouden. Al was er achter de schermen wel al een Red Bull-deal gesloten om de Nederlander in 2017 Daniil Kvjat te laten vervangen. Die wissel werd echter naar voren gehaald vanwege mindere prestaties van de Russische coureur en dus debuteerde Verstappen al in 2016 bij het team van Red Bull tijdens de Grand Prix van Spanje.

Fenomeen

Bij het team van Red Bull wist Verstappen zijn eerste race direct te winnen. Een unicum. Sindsdien is Verstappen in dienst van Red Bull en heeft hij in totaal 61 overwinningen op zijn naam geschreven, 109 keer op het podium gestaan en 40 pole positions geklokt. Dat kunnen er tot en met 2028 alleen maar meer worden, aangezien Verstappen tot dan een contract heeft bij de Oostenrijkse formatie.

Spannende ontknoping 2024-seizoen

Tijdens de aankomende race in de Verenigde Staten kan Verstappen zichzelf van een hoop stress ontdoen. Met een overwinning kan de Nederlander namelijk wat meer lucht tussen zichzelf en nummer twee Lando Norris zetten, iets wat later in het seizoen wellicht goed van pas kan komen. Momenteel bedraagt het gat tussen de beide coureurs 52 punten.

Namens het hele team van GP33 wensen wij Max een fijne 27e verjaardag toe!