In de ogen van Max Verstappen zit het grote probleem met de Red Bull RB22 dit jaar écht in de auto. Vorig seizoen was de RB21 ook een lastige auto om te besturen, maar lag het probleem toen in de afstelling van zijn bolide. Als de 2025-auto van Verstappen in het juiste werkvenster zat, kon hij er geweldig hard mee rijden. Maar dat juiste werkvenster vinden was lastig.

Dit jaar lijkt dat werkvenster helemaal niet aanwezig te zijn, ook niet na de updates die Verstappen ontving in Japan. Voor de derde race van het 2026 F1-seizoen heeft de Limburger nieuwe onderdelen van Red Bull ontvangen, maar die brachten niet de gewenste prestaties. Na de race op Suzuka liet de viervoudig F1-wereldkampioen weten dat de updates geen upgrades bleken te zijn en dat zijn auto zelfs nog lastiger te besturen leek dan die van Hadjar - die geen updates had gekregen afgelopen weekend.

"Ja, niet echt goed", zegt Max op de vraag hoe zijn updates werkten. "Dat is duidelijk. Ik heb de updates. Ze zorgen voor wat instabiliteit in de auto, en dat willen we niet. We hebben er natuurlijk voor gekozen om ze op de auto te laten zitten om de verschillen te kunnen zien, maar ik denk dat we de komende weken nog veel werk te doen hebben om te begrijpen wat de voor- en nadelen ervan zijn."

Probleem met de RB22

Ook de updates hebben de RB22 geen betere auto gemaakt, die in Japan op de achtste plaats eindigde - achter de Alpine van Pierre Gasly. En dat is pijnlijk, vindt Verstappen. Hij is echter van mening dat het personeel in de fabriek in Milton Keynes hun uiterste best doen om de situatie te verbeteren. "Die werken allemaal keihard om het maximale eruit te halen", zo zei hij bij De Telegraaf.

Toch lijkt dat tot nu toe weinig uit te halen, omdat de prestaties gewoonweg niet in de auto zitten. Het probleem is de RB22 an sich en daarmee wijst Verstappen indirect naar Pierre Waché, de technisch directeur van Red Bull Racing. De Fransman wordt door velen gezien als het grote probleem binnen Red Bull, aangezien hij hoofdverantwoordelijke is voor de ontwikkeling van de auto. Deze is bij lange na niet goed genoeg, waardoor de druk op Waché alsmaar toeneemt.

"We zullen in april moeten analyseren waar het aan ligt. De auto is onvoorspelbaar, waardoor je niet kunt aanvallen en pushen. Ik ben bereid heel veel risico te nemen in een kwalificatie, maar dan moet er wel een beetje gevoel of grip in de auto zitten. En dat zit er niet in. In tegenstelling tot vorig jaar zitten de problemen nu denk ik echt in de auto. Dat is niet zomaar op te lossen met een andere afstelling."