Max Verstappen en Red Bull Racing hebben een aardig lastige dag achter de rug op Circuit Zandvoort. De Nederlander, die dit weekend niet helemaal fit is, eindigde tijdens de eerste vrije training op de elfde positie - met een achterstand van 1,3 seconde op de snelste tijd. Tijdens de sprint kwalificatie wist Red Bull dat gat naar de concurrentie enigszins te dichten.

In die sessie kwam Verstappen namelijk uiteindelijk een halve seconde tekort op de tijd van George Russell, die op poleposition mag starten voor de sprint in Zandvoort. Max Verstappen zal die verkorte race op zaterdag vanaf de zesde plaats aan moeten vangen en de man die zijn contract bij Red Bull met twee jaar verlengde is daar best tevreden mee.

"We zijn in ieder geval voor één auto geëindigd", zegt Max kijkend naar de directe concurrenten. Daarin wist hij Lewis Hamilton achter zich te houden in de sprint kwalificatie - die als zevende eindigde. Als Verstappen naar de snelheid en de prestaties van zijn Red Bull-bolide gevraagd wordt, zegt hij dat de auto op ieder gebied wat tekort komt tegenover de andere topteams.

"Ik bedoel, we hebben een stap vooruit gezet ten opzichte van de vrije trainingen. Natuurlijk komen we nog steeds een beetje tekort ten opzichte van de auto’s die boven ons staan in de rangorde. Het is nu een kwestie van uitzoeken wat de oorzaak daarvan is en op welke gebieden we de balans van de auto nog kunnen verbeteren, zodat we morgen wat meer grip hebben. Dus ja, een beetje balans, een beetje grip, zodat we morgen wat dichter bij de rest zitten." Als Red Bull dat weet te verbeteren, heeft Max wellicht kans op de overwinning in zijn laatste thuisrace in de Formule 1.

Vertrouwen in Red Bull?

Het is Red Bull Racing al eerder gelukt om een grote stap te zetten tussen de vrijdag en de zaterdag. Gaat dat in Zandvoort ook weer lukken? Daar durft Max nog niks zinnigs op te antwoorden, omdat er ook weekenden zijn geweest waarin zijn team de plank volledig missloeg.

"Het is een beetje wisselvallig. We zullen zien. We gaan kijken wat we kunnen verbeteren. Daar kan ik op dit moment nog niet veel over zeggen."