Red Bull Racing-coureur Max Verstappen zit even in de zevende hemel, nadat hij het grootste deel van het 2026 F1-seizoen gebruik heeft moeten maken van een auto die niet vooruit te branden was. Vooral in de eerste paar races van het nieuwe Formule 1-tijdperk was de Red Bull RB22 niet om over naar huis te schrijven en leek een overwinning dit jaar kansloos.

In Australië, China en Japan was de Red Bull-bolide van Verstappen ongeveer een seconde per ronde te langzaam ten opzichte van de Mercedes W17 van George Russell en Kimi Antonelli. Daarnaast kende Max ook nog eens motorproblemen, waarbij de Red Bull Ford Powertrains-krachtbron wel vermogen leverde, maar absoluut niet betrouwbaar was.

In dat opzicht heeft het Oostenrijkse team enorme stappen gezet, maar de laatste weken is ook de auto flink verbeterd. Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan werd er een héél belangrijk pakket geïntroduceerd, waardoor Verstappen veel meer vertrouwen in zijn auto kreeg. En dat pakket is in Maleisië verfijnd met een paar kleine updates.

En dit heeft een enorme impact gehad. De Red Bull RB22 was tijdens de GP Bahrein in Maleisië de beste auto van het veld en daardoor wist Verstappen zijn eerste zege van 2026 te behalen. Een geweldig weekend voor het team uit Milton Keynes, zo vindt ook teambaas Laurent Mekies. De Fransman heeft op maandag een interview gegeven met een select groepje media, waar ook PlanetF1 bij aanwezig was.

Geweldig nieuws voor Max

Mekies heeft in dat gesprek laten weten dat Red Bull verwacht dat de RB22 beter zal zijn op het Marina Bay Circuit in Singapore, waar we aankomend weekend gaat racen. De Oostenrijkse bolide was in Maleisië al ijzersterk, maar zou in Singapore nóg beter voor de dag moeten komen. Thomas Maher, journalist van PlanetF1, bevestigt dat Mekies dit heeft gezegd en heeft meer quotes van de baas van Max Verstappen gedeeld.

"Aan de ene kant bevestigt dit de positieve trend die we nu zien met Monza, Madrid, Bakoe en Maleisië, waarbij we bij elke race een beetje aan prestaties lijken toe te voegen, wat geweldig is. Aan de andere kant: is er nog een andere factor die van invloed is geweest op wat we in Maleisië hebben gezien, of zijn er meerdere factoren?"

"Mogelijk, gezien de extreme hitte, de ruwheid van het circuit en de lay-out van het circuit. Ik ben er zeker van dat de meeste auto’s daar buiten hun ideale werkingsbereik zaten. Heeft dat de rangorde beïnvloed? Dat is mogelijk. Verandert het iets aan de manier waarop we de volgende race aanpakken? Niet echt. We zullen proberen ons de volgende keer zo goed mogelijk aan te passen, en dan zien we wel", aldus de Franse teambaas van Red Bull Racing.