Max Verstappen behaalde op papier een aardig resultaat tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Hongarije. De Limburger eindigde op de tweede positie, wat in eerste instantie hoop geeft voor de rest van het weekend. Maar de achterstand op Charles Leclerc, die de snelste tijd van de sessie reed, was aanzienlijk.

Verstappen was bijna een halve seconde langzamer dan Leclerc op de zachte band, wat op een baan als de Hungaroring een enorme achterstand is. Tel daarbij op dat Kimi Antonelli, dé coureur in vorm, niet aanwezig was tijdens VT1 en je krijgt een stuk minder hoopvol beeld richting de kwalificatie.

Daarnaast was de viervoudig F1-wereldkampioen ook helemaal niet te spreken over zijn auto. De RB22 zit, in tegenstelling tot de Grand Prix van België, nog niet in het werkvenster en dat zorgde ervoor dat Max veel klaagde over de boordradio richting zijn team. "Niet goed", zei Max onder andere richting race-engineer Gianpiero Lambiase, op de vraag hoe de balans in zijn auto aanvoelde.

Lange runs niet positief

En later in de sessie ontving Verstappen nog meer slecht nieuws. In de kwalificatieruns kwam hij dus een halve seconde tekort ten opzichte van Charles Leclerc, maar op racepace was het gat nóg groter. Lewis Hamilton reed in zijn Ferrari namelijk, samen met Red Bull-coureurs Verstappen en Isack Hadjar, een lange run, waarin hij een gemiddelde rondetijd reed van 1:24.309. Daarmee was hij 1.2 seconde per ronde sneller dan Verstappen, op dezelfde band.

Ook Isack Hadjar kwam een volle seconde per ronde tekort ten opzichte van Hamilton, maar was wel meer dan twee tienden per ronde sneller dan zijn teamgenoot. Een pijnlijke gewaarwording voor Verstappen, veel werk te verrichten heeft in de rest van het weekend op de Hungaroring...