Max Verstappen heeft op Circuit Spa-Francorchamps uitgehaald naar zijn criticasters. Volgens de drievoudig wereldkampioen heeft hij zo goed gepresteerd in de kwalificatie, omdat hij op de simulator veel in de regen heeft gehouden op het Belgische circuit. Dit omdat er nogal wat water werd verwacht dit weekend. Volgens Verstappen laat dat zien dat een simulator toch wel handig kan zijn.

De Nederlander kreeg na de Grand Prix van Hongarije veel kritiek te verwerken, nadat hij op zaterdagnacht tot 03:00 op de simulator had geracet, waarna de echte race op de Hungaroring in een sof eindigde. Volgens meerdere analisten van Sky Sports, die de 'main feed' over de hele wereld uitzenden, was Verstappen in de race nogal geprikkeld en chagrijnig, door het slaaptekort, een nacht ervoor.

In de dagen na de GP van Hongarije liet Red Bull-adviseur Helmut Marko weten dat Verstappen inmiddels een 'simverbod' was opgelegd na twaalf uur 's nachts, maar dat ontkende Verstappen alweer snel. Overigens vond hij het ook niet dat Red Bull voor hem hoefde te bepalen wat hij in zijn vrije tijd doet, waarbij hij ook al uithaalde naar de mensen die hem daarvoor bekritiseerden.

Verstappen haalt zijn gram

Maar in België haalt de Nederlander nogmaals uit. Na zijn ijzersterke kwalificatie laat hij zijn gezicht zien voor de camera van Viaplay, waarin hij terugkijkt op zijn snelle rondes op Spa. In zijn thuisrace weet hij op de zaterdag in ieder geval het maximale uit zijn materiaal te halen, maar of dat op zondag ook gaat lukken, is volgens Verstappen nog maar de vraag. Hij denkt dat McLaren namelijk onbereikbaar is in de race.

"Het is natuurlijk belangrijk dat we in de race snel zijn. De kwalificatie was goed en de balans voelde goed aan in de regen. Maar de race wordt droog en warmer. We moeten tien plaatsen naar achteren starten, dus dit was wel het beste wat we konden doen. Maar de race wordt heel anders. In de tweede vrije training liet McLaren in de lange runs al zien dat ze heel sterk waren. Het is dus een beetje een vraagteken voor mij of wij bij ze in de buurt kunnen blijven", aldus Max tegenover Chiel van Koldenhoven.

Waar hij in ieder geval wél zeker van is, is dat het simracen hem in de kwalificatie geholpen heeft. Hij slaat dan ook terug naar de mensen die zeiden dat het slecht is voor zijn carrière, om zoveel tijd door te brengen in een virtuele wereld.

"In de regen voel ik mij altijd wel goed en heb ik altijd best wat vertrouwen. In de simulator heb ik vorige week ook veel in de regen gereden. Dat simracen is nog niet zo slecht, hé? Er zijn weer mensen die lopen te zeiken, maar die kunnen van mij allemaal de pot op", zo zegt Verstappen.