Het zijn voor Max Verstappen een geweldige paar weken geweest. Waar hij eerder dit jaar nog moeite had om met zijn Red Bull RB21 in de punten te eindigen, zoals in Hongarije, heeft hij op dit moment drie races achter elkaar gewonnen - waarvan twee in de Formule 1.

In september kwam Verstappen driemaal als winnaar over de streep. In Italië en Azerbeidzjan deed hij dat in de koningsklasse van de autosport, terwijl hij afgelopen weekend op de Nürburgring Nordschleife de zege in de negende race van het NLS-seizoen pakte. De Nederlander zit daardoor geweldig in zijn vel en kan in Singapore die stijgende lijn doortrekken.

Dat wordt wel een stuk lastiger dan in Monza en Bakoe, beseft Verstappen zich. Banen waar de auto's met weinig downforce rijden zijn het gehele seizoen Red Bull al goedgezind geweest, maar in Singapore wordt er juist met veel downforce gereden. Toch is er veel meer vertrouwen binnen het Oostenrijkse team dan een paar weken geleden, toen er in Hongarije een negende plaats werd binnengehaald.

"Hier rijd je met veel neerwaartse druk en de baan is zwaarder op de banden. En vlak voor- en na de zomerstop in Hongarije en Zandvoort waren we niet heel sterk, op dat soort type circuits. Ik denk wel dat het beter zal gaan dan toen, maar hoeveel beter, dat is nog de vraag", zegt Verstappen tegenover De Telegraaf.

Hij wil nog niet direct zeggen dat hij weer helemaal in de titelstrijd zit, maar hij gaat dit weekend wel alles geven om ervoor te zorgen dat de McLaren-coureurs de druk gaan voelen. En daarin hoopt hij de hulp te krijgen van een verbeterde RB21, welke hij ook verwacht te hebben. Het is voor Max spannend om te achterhalen hoe goed zijn auto hier precies gaat zijn, na de verbeteringen die zijn doorgevoerd in Italië.

"We hebben niets te verliezen. Zo benaderen we het als team ook. Hopelijk kunnen krijgen we hier de bevestiging dat de richting die we zijn ingeslagen, ook op dit soort circuits tot zijn recht komt."

Lando Norris ziet Red Bull als gelijke auto

Voor Lando Norris is het in ieder geval duidelijk: de Red Bull-auto is op dit moment net zo goed als de McLaren MCL39. De Brit ziet Max Verstappen dan ook als serieuze titelkandidaat, zo liet hij eerder op donderdag weten tijdens het persmoment in Singapore.

"Max is een serieuze tegenstander voor ons. Als je kijkt naar de eerste zes à zeven races van het seizoen, vochten zij samen met ons mee om de overwinning. Daarna kwamen onze updates en werden wij sterker, maar vervolgens introduceerden zij ook verbeteringen. Daardoor zitten ze nu opnieuw op hetzelfde niveau als wij."