McLaren-teambaas Andrea Stella heeft zich uitgelaten over het moment tussen Max Verstappen en Oscar Piastri, tijdens de openingsfase van de Grand Prix van Abu Dhabi. Verstappen, die de laatste race van het seizoen op de vierde plaats moest beginnen, kende een uitstekende start en probeerde in de eerste bocht de tweede plaats van Piastri aan te vallen. Dit ging echter mis, waardoor beide heren in een spin belandden.

Verstappen viel daardoor terug naar de elfde plaats, terwijl Piastri achteraan moest aansluiten. De Australiër ging vrij snel daarna naar binnen voor een pitstop, waardoor zijn race eigenlijk over was. Het zorgde ervoor dat Lando Norris in zijn eentje moest vechten met de Ferrari-coureurs voor het constructeurskampioenschap en dat maakte het gevecht des te spannender. Voor Andrea Stella iets te spannend en hij kijkt dan ook teleurgesteld naar Max Verstappen.

Door de actie van de Nederlander had McLaren nog maar één ijzer in het vuur en dat was volgens de Italiaan zeer onnodig. De viervoudig wereldkampioen had beter na moeten denken, omdat hij van tevoren wist dat McLaren en Ferrari aan het strijden waren voor de constructeurstitel.

"De eerste gedachte die ik had na het terugkijken van het incident van bocht één is dat het nogal onnodig voelde. Wanneer je teams hebt die vechten voor het kampioenschap... is dat het hoogtepunt. Het is het moment om de inspanningen van een seizoen te oogsten en die crash voelde dan ook onnodig", begint Stella. Echter gaf dit McLaren ook de kans om te laten zien dat ze tegenslagen kunnen verwerken en alsnog de titel binnen konden halen.

"Maar soms geven tegenslagen je de kans om je sterke punten te laten zien en ik denk dat dat precies is wat er vandaag gebeurde."

Complimenten voor Piastri

Hoewel Piastri in de openingsfase dus terugviel naar de laatste plaats, wist hij zich terug te vechten naar de tiende plek en dus één punt te scoren voor McLaren. Volgens Stella hoort Piastri daar complimenten voor te krijgen, omdat de Australiër tot het einde gevochten heeft.

"Oscar gaf nooit op en hij kwam terug om een punt te scoren dat heel belangrijk had kunnen zijn. Dat had zelfs doorslaggevend kunnen zijn in het geval dat Lando zijn positie af had moeten staan aan Carlos [Sainz]", aldus Stella.