Bij McLaren is men er achter gekomen dat er wat speciaals nodig is, wil Max Verstappen verslagen worden. Tijdens de Grand Prix van België wist Max zich op pole position te plaatsen, met bijna zes tienden voorsprong op de rest van het veld, terwijl Lando Norris niet verder kwam dan een vijfde stek. Door een motorstraf werd Verstappen tien plaatsen naar achteren gezet, waardoor hij vanaf P11 van start moest.

Maar halverwege de race waren Verstappen en Norris al omgedraaid. Door een fout van Lando Norris in de openingsronde - en juist een zeer sterke eerste ronde van Max Verstappen - zaten de twee titelkandidaten al vrij snel direct achter elkaar op de baan. Toen Red Bull ervoor koos om Max eerder naar binnen te halen, terwijl McLaren Norris wat langer buiten liet, kon hij de Brit undercutten, waardoor hij voor Norris eindigde.

Echter was dat nog niet zo simpel, aangezien McLaren een voordeel had met de banden op zondag. Norris kon tweemaal gebruik maken van de harde bandencompound, terwijl Verstappen tweemaal de mediums onder zijn RB20 moest schroeven. In de race bleek de harde band by-far de beste raceband te zijn, waardoor McLaren verwachtte dat Verstappen door zijn mediums zou zakken aan het einde van de Grand Prix. Maar dat gebeurde niet, waarna teambaas Andrea Stella toe moest geven dat ze Max wat hadden onderschat. Hij hield de banden langer heel dan ze hadden verwacht.

"We werden verrast, al kan dat natuurlijk ook te maken hebben met het feit hoe goed Max Verstappen is als coureur, dat hij zijn mediums zo lang in leven wist te houden tijdens de laatste stint. Dat was iets wat niet veel coureurs voor elkaar kreeg. We hadden verwacht dat zijn banden het op een gegeven moment zouden begeven, maar dat moment kwam maar niet", zo begint Stella.

"We dachten dat inhalen van Verstappen makkelijker zou zijn dan in praktijk bleek, we moeten gaan analyseren hoe we dit in de toekomst beter aan kunnen pakken."

Niet de eerste keer

Het is niet de eerste keer dat McLaren Max Verstappen heeft onderschat dit seizoen. Eerder dit jaar liet Zak Brown ook al weten dat Verstappen alleen maar kampioen zou worden in een Red Bull-bolide. Maar nu Norris al weken de beste auto van het veld heeft, weet hij alsnog niet veel punten in te lopen op de Nederlander...

"Ik denk dat er zes of zeven coureurs op de grid staan die wereldkampioen zullen worden in de Red Bull. Hoe geweldig Max ook is, en hij is een van de besten ooit, ik denk niet dat Max vandaag het wereldkampioenschap wint in een andere auto dan de Red Bull."