McLaren-teambaas Andrea Stella is van mening dat zijn renstal er nog altijd een stuk beter voorstaat in de titelstrijd dan Max Verstappen. Volgens de Italiaanse teambaas kan er in de resterende vijf races van het seizoen namelijk nog van alles gebeuren en is er een grote kans dat Lando Norris en Oscar Piastri het gat naar Verstappen vergroten.

In Austin liep Verstappen 23 punten in op WK-leider Piastri en kwam hij ook dichterbij aan nummer twee Norris. De achterstand van de regerend wereldkampioen op Piastri bedraagt hierdoor veertig punten met nog vijf Grands Prix en twee sprintraces te gaan. Volgens de bookmakers maakt Verstappen na het Grand Prix-weekend in Austin de grootste kans op de wereldtitel, maar dat ziet Stella toch net even anders, zo laat hij optekenen in gesprek met Motorsport.com.

"Het gevaar (van Verstappen, red.) is hetzelfde als in Bakoe, toen had ik al in hoofdletters gezegd dat Max meedingt naar het kampioenschap. Als ik iets zeg, dan meen ik het ook. Het is niet alsof ik het zeg omdat ik denk dat het zo is, het komt door de ervaring, het komt door het begrijpen van de trend, het begrijpen van de circuits die we vanaf Baku zouden tegenkomen. Voor mij is er geen mysterie. We weten dat wanneer Max het materiaal heeft om te winnen, hij een zeer serieuze kandidaat wordt om te winnen. Dus dat verandert niets aan ons begrip van de situatie", begon Stella.

'Deur niet sluiten'

"Het feit dat er nog vijf races en twee sprints te gaan zijn, betekent ook dat wij het gat naar Max kunnen vergroten en in zekere mate erkennen de coureurs volgens mij zelf dat ze een betere prestatie hadden kunnen leveren in sommige van de voorgaande races. We zien de komende vijf races als kansen om het gat naar Max te vergroten."

"Wanneer het aankomt op het maken van een keuze tussen de coureurs, zal dit alleen door de wiskunde worden bepaald. We hebben het eerder gehad over de ervaring en het leunen op de ervaring. Ik kan me 2007 en 2010 herinneren, waarin je naar de laatste race gaat en het eigenlijk de derde coureur is die het kampioenschap wint. Dus we gaan de deur niet sluiten, tenzij deze door de wiskunde wordt gesloten", aldus de teambaas.