McLaren-teambaas Andrea Stella heeft in gesprek met Motorsport.com teruggeblikt op het lastige raceweekend van zijn team in de straten van de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe. Waar Red Bull namelijk de tweede achtereenvolgende overwinning aftikte met Max Verstappen, scoorde McLaren slechts zes punten in Azerbeidzjan.

Uiteraard speelde daarbij mee dat WK-leider Oscar Piastri, die vanaf een negende startplek terugviel naar achteren na een valse start, al na vijf bochten in de muur stond geparkeerd en dus geen punten kon scoren tijdens de Grand Prix. McLaren-teambaas Stella spreekt dan ook van een zeer moeilijk weekend voor zijn renstal.

"Als je me had gevraagd wat het moeilijkste weekend was, had ik gezegd dat het Bakoe of Vegas zou kunnen zijn. We weten heel goed dat onze auto zeer competitief is in lange bochten met gemiddelde snelheid, waarvan we er hier in Bakoe geen hebben, net als in Vegas. De auto is niet bijzonder effectief bij het remmen in een rechte lijn, waarvan je hier veel last hebt."

'Singapore wordt bepalend voor kampioenschap'

Stella denkt echter dat de dominantie van Verstappen in Azerbeidzjan verdwenen zal zijn op het stratencircuit van Singapore, waar Lando Norris afgelopen jaar met een voorsprong van 21 seconden op Verstappen won. "Als er veel degradatie is, zijn we misschien competitiever. Met weinig degradatie, zoals we in Monza hebben gezien, hebben we niet per se de beste raceauto", blikte Stella vooruit op Singapore.

"We hebben in Monza al gezien dat ze (Red Bull, red.) zich verbeterd hebben, want de manier waarop ze Monza wonnen was, naar onze mening, meer dan alleen een auto die zich goed aanpast aan lage drag. Ze waren snel in de bochten, in bochten met gemiddelde en lage snelheid, en snel op de rechte stukken, en we weten dat Max, als hij een competitieve auto heeft, sterke weekenden kan neerzetten.

"We zullen het nu zien in Singapore, waar we waarschijnlijk beter zullen presteren. Hopelijk kunnen we weer vechten voor de overwinning, en dan zullen we zien hoe de rest van het kampioenschap zich ontwikkelt. Maar Max is zeker in de race. We wisten het, en we kregen de bevestiging", aldus Stella.