Max Verstappen moet oppassen dat hij zijn derde plaats in het kampioenschap niet verliest aan George Russell, nu Mercedes een oplossing lijkt te hebben gevonden voor de problemen van afgelopen weken. In Canada kwam de Brit nog als winnaar over de streep, waardoor zijn teller inmiddels over vier overwinningen staat, maar sindsdien wilde het niet meer lopen bij Mercedes.

De W16 kende de afgelopen races wat problemen, welke grotendeels veroorzaakt leken te worden door de nieuwe achterophanging, die werd geïntroduceerd nadat de FIA een regelwijziging had aangekondigd aan de voorvleugels. Om deze goed te laten werken met de rest van het chassis had Mercedes een nieuwe ophanging naar het circuit gebracht, maar dit had niet de gewenste resultaten.

In Hongarije heeft het team van Toto Wolff de nieuwe ophanging dan ook weer van de auto gehaald en een oude versie gemonteerd. Dit bleek veel beter te werken dan wat er in de weken daarvoor werd geprobeerd, waardoor George Russell naar het podium kon snellen - al had hij daar ook wat problemen bij Charles Leclerc voor nodig.

Volgens Andrew Shovlin, trackside technical director bij het Mercedes F1 Team, zorgt deze verandering ervoor dat George Russell weer in staat wordt gesteld om vol het gevecht aan te gaan met Max Verstappen voor de derde plaats in het kampioenschap. De Brit waarschuwt de Red Bull-coureur dan ook: als Mercedes de kwalificaties wat beter voor elkaar krijgt, gaat het team veel punten scoren de rest van het jaar.

"George zit midden in een spannende strijd met Max Verstappen om de derde plaats in het coureurskampioenschap en Kimi heeft afgelopen weekend ook weer wat snelheid gevoden. Bij George hebben we sterke racesnelheid gezien. Nu moeten we er vooral voor zorgen dat hij verder naar voren start op de grid. Lukt dat, dan kan hij op zondag veel punten pakken", aldus Shovlin in de Race Debrief van Mercedes na de laatste Grand Prix voor de zomerstop in het 2025 F1-seizoen.

Positief nieuws voor Russell

Het gehele seizoen heeft Mercedes al rond de podiumplekken geracet, totdat het team de nieuwe update introduceerde, waarna er een stap achterwaarts werd gezet. De beste prestatie werd echter neergezet in Canada, waar Russell als winnaar over de streep kwam, voor Max Verstappen. Shovlin denkt dat Russell de rest van het jaar meer kansen krijgt op een overwinning, wat direct slecht nieuws is voor Max en Red Bull.

"McLaren is buiten bereik voor het kampioenschap, maar we vechten om de tweede plaats. Ferrari staat net voor ons, Red Bull zit er vlak achter. Dat belooft spannend te worden. Om die plek te pakken, moeten we alles tot in de puntjes optimaliseren op de resterende circuits. Boedapest bewees dat we competitief zijn als de afstelling klopt."

"Montreal was een hoogtepunt. Er komen circuits aan die daar veel op lijken. Hopelijk kunnen we in de resterende tien races nog een paar keer zo’n resultaat neerzetten", zo sluit Shovlin af.