Nico Rosberg, de Formule 1-wereldkampioen van 2016, heeft bij de Duitse tak van Sky Sports laten weten wat volgens hem de reden is dat George Russell nog geen nieuw contract heeft gekregen van Mercedes. Daarbij kijkt de oud-coureur naar de status van Max Verstappen op de transfermarkt voor aankomend seizoen.

Zowel Russell als Andrea Kimi Antonelli hebben een aflopend contract en zitten op papier zonder zitje voor aankomend seizoen. Echter, het is bijna zeker dat Toto Wolff zijn oogappel Antonelli een nieuwe deal zal aanbieden voor aankomend seizoen, maar over Russell is er een stuk minder zekerheid. De Brit heeft zelf altijd gezegd graag door te willen met Mercedes, maar volgens ingewijden speelt er het een en ander achter de schermen bij de Duitse renstal.

Zo denkt oud-coureur Robert Doornbos dat Mercedes-teambaas Wolff de toekomstplannen van Verstappen afwacht voordat hij in zee gaat met Russell. Doornbos denkt zelfs dat Verstappen aankomend seizoen niet bij Red Bull rijdt. "Ik weet zeker dat er dit jaar nog wat gaat gebeuren en dat George Russell nog heel lang kan gaan wachten op een contract. Want als hij (Wolff, red.) Max niet kan krijgen, dan is het George. Ik denk dat Max volgend jaar niet in een Red Bull rijdt", aldus de voormalig coureur in het Ziggo Sport Race Café.

Rosberg hint op transfer Verstappen

Ook Rosberg, sinds enkele jaren een vaste kracht bij Sky Sports en graag geziene gast in F1-paddock, denkt dat er het een en ander speelt tussen Verstappen en Mercedes. "Red Bull is niet dom", vertelde Rosberg aan de Duitse tak van Sky Sports. "Ze hebben Max een fortuin betaald en hem voor meerdere jaren gecontracteerd. Ik denk niet dat hij zomaar weg kan lopen. Maar je kunt hem niet dwingen om te blijven. Als hij weg wil, moet je dat op een gegeven moment accepteren."

"Aan de andere kant is er ook de situatie met George Russell bij Mercedes. Daar zit wat vertraging in, want Toto Wolff zou hem nu eigenlijk moeten contracteren. Dit is zijn nummer één coureur, zijn prestaties dit seizoen zijn weer geweldig. Misschien zijn er achter de schermen gesprekken gaande met de kant van Verstappen", aldus Rosberg, die hint op mogelijke gesprekken tussen Verstappen en Mercedes als de reden dat Russell nog geen nieuw contract heeft gekregen bij de Duitse renstal.