2016 F1-wereldkampioen Nico Rosberg is sterk van mening dat we op dit moment aan het kijken zijn naar één van de grootste legendes uit de autosport. Max Verstappen heeft autorijden verheven tot een kunst en laat ieder raceweekend zien dat hij met kop en schouders boven de rest van het veld uitsteekt. Zowel in snelheid als in racegogme.

Rosberg, voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes, is dit weekend aanwezig in Spanje. De Duitser is tegenwoordig onderdeel van Sky Sports, waar hij analist is en op zondag co-commentaar levert bij de Grand Prix in Barcelona. Op de vrijdag stond Rosberg naast de baan om verslag te doen van de vrije trainingen en daar kon hij van dichtbij zien hoe Max Verstappen nog altijd zijn 'magie' gebruikt.

Volgens de eenmalig wereldkampioen kan Max Verstappen ervoor zorgen dat het onderstuur in zijn auto verdwijnt, terwijl hij de bolide nog wel onder controle kan houden. Er is volgens Rosberg maar één coureur die dat kan...

"Ik zag de magie van max verstappen daar", zegt Rosberg op het moment dat hij vanaf de zijlijn toekijkt naar Max Verstappen. "Hij overstemt het onderstuur en maakt er een behoorlijk oversturende auto van. En dan zou elke andere coureur massale klappen krijgen en echt in rallystijl gaan, maar hij is in staat om dat overstuur in een heel smal venster te houden. Het is gewoon kunst", aldus de Duitser.

En die kunst van Verstappen heeft ervoor gezorgd dat hij - in een veel mindere auto - nog altijd volledig meedoet om het kampioenschap, al ziet hij dat zelf misschien niet zo. Volgens Rosberg is dat volledig te danken aan de klasse van Max. De voormalig teamgenoot van Hamilton ziet hem dan wederom ook als de coureur van het jaar.

"Max zit nog steeds in de strijd om het kampioenschap. Het laatste normale circuit dat we hadden was Imola en daar won hij. Hij rijdt zo ongelooflijk goed, voor mij is hij tot nu toe de coureur van het jaar. Max uitvlakken voor de titel? Dat kan je nooit doen!"

Inhaalactie in Imola

Na de vrije trainingen kijkt Rosberg nog eens terug op wat mooie acties van Verstappen in het 2025 F1-seizoen. Daarin komt uiteraard ook de inhaalactie in de openingsronde van de Grand Prix van Emilia-Romagna in voor, waar hij Oscar Piastri aan de buitenkant inhaalde. Volgens Rosberg is dat niet alleen de inhaalactie van het jaar, maar wellicht uit de geschiedenis van de Formule 1.

"Dit is misschien wel de beste inhaalactie die we ooit hebben gezien. De mentale capaciteit in die hitte van de momenten waar onverwachte dingen gebeuren. De details in die wiel-aan-wielgevechten, ongelooflijk om naar te kijken."