Christian Horner heeft op woensdagochtend het personeel in de Red Bull-fabriek te woord gestaan, nadat bekend was geworden dat de Brit is ontslagen als CEO en teambaas van Red Bull Racing. Twintig jaar geleden werd Horner aangesteld als leidinggevende van het Oostenrijkse raceteam - door Helmut Marko en Dietrich Mateschitz - en samen hebben Horner en het team vele successen geboekt.

Sinds 2005, het jaar dat Horner met de scepter begon te zwaaien bij Red Bull Racing, heeft de Brit veertien wereldtitels gewonnen. Zes keer won hij het kampioenschap voor teams, terwijl de coureurstitel achtmaal naar Milton Keynes ging. Vier daarvan werden binnengesleept door Max Verstappen.

Echter is er aan het grote succes een vervelend einde gekomen. Sinds het begin van 2024 is Red Bull Racing ingestort, waarbij de resultaten alsmaar minder werden. Ook besloten een aantal kopstukken op te stappen en speelde er een persoonlijk schandaal rondom Christian Horner. Al deze redenen hebben er voor gezorgd dat hij uiteindelijk is ontslagen als CEO en teambaas van het team en dat sloeg als een bom in bij de Brit zelf, maar ook zeker bij het Red Bull-personeel, dat op woensdag werd ingelicht door Horner.

Speech Christian Horner

Tijdens een speech in de Red Bull-fabriek in Milton Keynes stond Horner het personeel te woord, wat een emotioneel betoog werd en waarin hij het niet droog wist te houden. Lees hieronder wat de voormalig CEO en teambaas had te zeggen tegenover de medewerkers die jarenlang vol passie onder Horner gewerkt hebben.

"Gisteren heb ik van Red Bull vernomen dat ik na deze bijeenkomst niet langer operationeel betrokken zal zijn bij het bedrijf of het team", begon Horner. "Ik blijf nog steeds in dienst bij het bedrijf, maar operationeel gezien wordt het stokje overgedragen. Dat kwam natuurlijk als een schok voor mij, maar ik heb de afgelopen 12 uur de tijd gehad om hierover na te denken. En ik wilde voor jullie allemaal staan om dit nieuws te brengen en mijn dankbaarheid te betuigen aan elk lid van het team dat zoveel heeft gegeven gedurende de afgelopen 20,5 jaar dat ik hier ben geweest."

"Toen ik 20 jaar geleden aankwam, met iets minder grijze haren, kwam ik bij het team terecht. Ik wist niet wat ik kon verwachten, maar ik werd meteen verwelkomd. En vanuit twee vervallen gebouwen zijn we begonnen met het opbouwen van wat een krachtpatser in de Formule 1 is geworden. Het was het grootste voorrecht in mijn leven om dit team te mogen zien en er deel van uit te maken", aldus de Brit, die aan het einde van zijn speech overmand werd door emoties. Na de toespraak van Horner volgde een minutenlang applaus vanuit het personeel.