Volgens Sky Sports-analist en voormalig Aston Martin-strateeg Bernie Collins zal het team van McLaren aankomend seizoen opnieuw geen nummer 1-coureur aanwijzen tussen regerend wereldkampioen Lando Norris en Oscar Piastri, die afgelopen seizoen als derde afsloot.

Het 2025-kampioenschap werd pas in de laatste ronde van het seizoen beslist. Uiteindelijk trok McLaren-coureur Norris aan het langste eind, maar de Britse renstal had het kampioenschap al veel eerder op het slot kunnen gooien als kostbare fouten en uitvalbeurten (Norris in Zandvoort) achterwege waren gebleven.

Echter, ook de manier waarop McLaren met Norris en Piastri omging in 2025 is volgens insiders een reden dat Max Verstappen tot en met de GP van Abu Dhabi kans maakte op de wereldtitel. McLaren wilde namelijk geen nummer 1-coureur aanwijzen afgelopen seizoen en koos ervoor om de beide coureurs tot en met de laatste race van het seizoen met elkaar te laten racen. Het zorgde voor flink wat puntenverlies voor zowel Norris als Piastri.

'McLaren gaat opnieuw geen nummer 1-coureur aanwijzen'

Volgens Collins zal McLaren niets gaan aanpassen in 2026 en opnieuw met twee gelijkwaardige coureurs aan de start van het nieuwe seizoen beginnen. "Ze gaan proberen dat volgend jaar vol te houden. Lando zal iets langer zijn. Hij is degene met ‘nummer 1’ op zijn auto. Dat gaat iets betekenen. Sommige teams hebben bepaalde regels over hoe ze dat doen. Bij Aston Martin was het destijds heel gebruikelijk bij veel teams dat de coureur met de meeste punten de upgrades kreeg als er maar één te kiezen was", zei Collins bij Sky Sports.

Piastri heeft duidelijke taak in 2026

Volgens Collins is het daarom van belang dat Piastri, wil hij in 2026 wél kampioen worden, gelijk sterk begint aan het nieuwe seizoen. "Oscar zal zich ervan bewust zijn dat hij in de eerste races echt zijn stempel moet drukken. Hij moet laten zien dat hij niet de nummer twee is, hij moet Lando verslaan in de kwalificatie, hij moet punten pakken in de race en ervoor zorgen dat het onredelijk is om de andere coureur als favoriet te beschouwen. Ze gaan allebei de eerste race in met het besef dat ze veel te bewijzen hebben."