Voor McLaren-coureur Oscar Piastri is het op dit moment een lastige periode. De Australiër dacht dat hij al aardig op weg was om zijn eerste Formule 1-wereldkampioenschap binnen te hengelen, maar heeft zes races voor het einde van het seizoen toch een aantal tegenslagen te verwerken gekregen.

Na de Grand Prix van Nederland had Piastri een grote voorsprong op Max Verstappen. De leider in het kampioenschap stond 104 punten voor de Limburger, die met zijn Red Bull Racing RB21 niet in de buurt kon komen van de McLarens. Echter is dat tijdens de GP van Italië veranderd, toen Red Bull wat updates meenam en een andere filosofie begon te hanteren. Vanaf dat moment heeft Verstappen een extra stap gevonden, terwijl Piastri juist achteruit is gegaan.

In Italië eindigde hij achter teamgenoot Norris, waarna hij in Azerbeidzjan een horror-weekend kende en ook in Singapore verslagen werd door zijn teamgenoot. In de Verenigde Staten viel Piastri uit in de Sprint, waarna hij in de race een halve seconde per ronde tekort kwam op de auto's vooraan het veld, waardoor hij inmiddels nog 'maar' 40 punten voorsprong heeft op Max Verstappen. Deze ineenstorting van Piastri was in 2024 ook al aanwezig en hij weet op dit moment niet hoe hij dit op moet lossen.

Piastri in zak en as

Na de race in Austin laat Piastri namelijk weten dat hij eventjes geen oplossing heeft voor deze problemen. De McLaren MCL39 is ineens een auto geworden waar hij niet meer mee overweg kan en dat zorgt ervoor dat hij snelheid heeft ingeboet op zijn titelconcurrenten.

"Ik heb op dit moment geen oplossing", zegt Piastri over zijn snelheid in de VS. "De kwalificatie verliep aan mijn kant vlekkeloos, maar het tempo was er gewoon niet. En eerlijk gezegd was het in de race vrijwel hetzelfde verhaal", zegt Piastri over zijn armoedige raceweekend in Texas.

Wellicht past het Circuit of the Americas gewoon niet zo bij de Australiër, die zich nooit echt thuis heeft gevoeld op de uitdagende baan in de VS: "De lay-out [van het circuit] is best interessant, met veel snelle en langzame bochten. Er zijn niet heel veel bochten met middelhoge snelheid [waar de McLaren sterk is, red.], dus het is voor mij niet bepaald een succesvol circuit geweest in mijn F1-carrière. Dus in zekere zin kan ik niet zeggen dat ik verbaasd ben dat dit een moeilijk weekend was, maar ik had natuurlijk op beter gehoopt."