Valtteri Bottas zal volgend seizoen terugkeren op de Formule 1-grid. De Fin heeft nog geen contract getekend, maar is inmiddels wel akkoord met Cadillac voor een zitje voor 2026. De voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton, die inmiddels een rol als reservecoureur bij Mercedes invult, zal daar de teamgenoot worden van Sergio Pérez.

En Bottas leek goed nieuws te krijgen vanuit de FIA, voorafgaand aan zijn terugkeer op de F1-grid. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024 ontving Bottas een gridstraf voor een incident met Kevin Magnussen, toen nog in dienst van Sauber. Echter leek hij deze niet in te hoeven lossen, aangezien de FIA een regelwijziging door heeft gevoerd.

Het bestuursorgaan heeft bekend gemaakt dat gridstraffen, die langer dan twaalf maanden geleden zijn uitgedeeld, niet ingelost hoeven te worden en komen te vervallen. Gezien het feit dat de straf aan Bottas in december 2024 werd uitgedeeld, en hij pas tijdens de Grand Prix van Australië in 2026 zijn terugkeer zal maken, zou men denken dat de Fin ook gebruik kan maken van deze nieuwe regeling. Echter is niks minder waar.

FIA heeft slecht nieuws voor Bottas

De FIA heeft tegenover PlanetF1 bekend gemaakt dat Bottas zijn straf uit zal moeten zitten, als hij daadwerkelijk zijn terugkeer maakt in de Formule 1. Als Cadillac in zee gaat met de tienvoudig Grand Prix-winnaar, zal hij tijdens de eerste race voor het Amerikaanse team gewoon vijf plaatsen naar achteren gezet worden, omdat zijn gridstraf werd uitgedeeld vóór de FIA de regelwijziging doorvoerde.

Hierdoor ontkomt Bottas niet aan de straf, maar zullen coureurs die vanaf nu langer dan twaalf maanden hun gridstraf niet inlossen, wél wegkomen zonder straf.

"Op dit moment blijft de straf staan, omdat er geen manier is om de straf die volgens de toen geldende regels is opgelegd, met terugwerkende kracht te veranderen. De wijziging van de regels is bedoeld om soortgelijke vreemde situaties in de toekomst te voorkomen", aldus een woordvoerder van de FIA.