Voormalig Formule 1-coureur en tegenwoordig analist bij het Duitse Sky Sports, Ralf Schumacher, heeft een bom laten vallen op de Formule 1-paddock. Volgens de Duitser, die in goed contact staat met veel medewerkers van Red Bull Racing, is de kans aanwezig dat Max Verstappen het jaar niet eens afmaakt bij het team uit Milton Keynes.

Alles leek geweldig te gaan bij Red Bull Racing. Het team is al jaren dominant in de Formule 1 en wint alles wat los en vast zit. Vooral Max Verstappen is onwijs succesvol bij 'zijn' team, waar hij al sinds 2016 voor uitkomt en het leek er niet op alsof dat in de komende jaren zou gaan veranderen. Maar een breuk tussen de familie Verstappen en teambaas Christian Horner heeft daar verandering in gebracht. Tijdens het Grand Prix-weekend in Bahrein kreeg Jos Verstappen het aan de stok met de Red Bull Racing-CEO en dat heeft ervoor gezorgd dat de positie van Max binnen het team niet meer zeker is.

Eerder deze week liet het Duitse F1-Insider al weten dat Max Verstappen een ontsnappingsclausule heeft in zijn Red Bull-contract, waarbij hij het team kan verlaten als Helmut Marko geen onderdeel meer uitmaakt van de renstal uit Milton Keynes. In reactie op dat nieuws liet Marko toen weten dat hij Verstappen 'niet in de weg zal staan', waarmee een overstap naar Mercedes ineens reëel leek te zijn.

Maar een overstap is nu bijna onvermijdelijk, laat Ralf Schumacher weten aan datzelfde F1-Insider. De analist bij Sky Sports Deutschland weet te melden dat de relatie tussen Christian Horner en de familie Verstappen zo beschadigd is, dat een verdere samenwerking uitgesloten is. Het is zelfs zó erg dat Schumacher niet uitsluit dat Verstappen dit jaar al vertrekt bij Red Bull Racing.

"Er valt niets meer te repareren tussen de Verstappens en 'kamp Horner'. Daarom denk ik dat op dit moment alles mogelijk is. Ook dat Max het jaar niet afmaakt bij Red Bull. Er zijn al eerder teamwisselingen geweest in het midden van het seizoen", zegt de broer van Formule 1-legende Michael Schumacher.

Toto Wolff moet in actie komen

De Duitse site heeft ook gesproken met een voormalig Formule 1-teambaas en volgens diegene moet Toto Wolff nu in actie komen. Als de Oostenrijker slim is, zet hij Verstappen gedurende het seizoen al in de auto van Lewis Hamilton, omdat de Brit in 2025 de overstap maakt naar Ferrari. Op die manier vangt hij twee vliegen in één klap: Hamilton kan geen informatie meenemen naar zijn nieuwe team en Verstappen went alvast aan Mercedes.

"Als Toto Wolff slim is, probeert hij Max al in de auto te zetten voor Lewis Hamilton", zei de voormalig teambaas tegen F1-Insider.