In 2024 heeft Max Verstappen grote problemen gekend met zijn Red Bull RB20. Hoewel hij het kampioenschap voor coureurs wist te winnen, was dat vooral te danken aan de sterke start en een aantal magische races gedurende het seizoen. De auto zelf was bij lange na niet goed genoeg om de titel binnen te slepen, wat ook duidelijk werd in het constructeurskampioenschap.

Daar eindigde Red Bull op de derde positie, op gepaste afstand van McLaren en Ferrari, die tot de laatste race met elkaar in gevecht waren voor die titel. Het Oostenrijkse team had niks in te brengen tegen hun concurrenten en met de sterke start dat het team aan 2024 kende, laat zien hoe ver de RB20 op een gegeven moment terugzakte.

De auto van Max Verstappen en Sergio Pérez was te onvoorspelbaar en had een te klein werkvenster, waardoor de coureurs het vertrouwen in hun materiaal kwijtraakten en daardoor niet voluit konden gaan. Met de RB21 zijn die problemen opgelost, meent Pierre Waché, technisch directeur van het Oostenrijkse team. Dat heeft de Fransman laten weten aan Canal+ tijdens de testdagen in Bahrein.

“Wat de RB21 betreft, hebben we gewerkt aan de set-up om te begrijpen hoe de auto werkt en reageert. De karakteristieken van onze auto zijn min of meer wat we dachten dat hij zou kunnen hebben en de coureurs zijn er behoorlijk blij mee. Dat is positief. Qua snelheid weten we nog niet hoe we ons verhouden tot de anderen", zo begint Waché.

“De buitenkant van de auto is vergelijkbaar met die van vorig jaar, maar niet identiek. Maar de hele auto is veranderd. We hebben ons vooral gericht op de eigenschappen van de auto, zoals aerodynamica en vering, om de coureurs een beter gevoel te geven voor de auto en de problemen van vorig jaar te elimineren. Het is echt anders en we zullen zien of het loont.”

RB21 heeft minder potentieel dan RB20

Hoewel de coureurs, volgens Waché, dus blijer zijn met de huidige auto dan dat ze in 2024 waren, is de RB21 in potentie een mindere auto dan de RB20 was. Dat heeft de windtunnel en de CFD uitgewezen, toen de 2025-bolide ontwikkeld werd. Echter is de nieuwe auto makkelijker te besturen en daardoor over het algemeen beter dan hun vorige ontwerp.

"De RB20 had een groot potentieel, maar hij was ingewikkeld in het gebruik en in moeilijke omstandigheden was hij moeilijk voor ons. Hij had een heel smal gebruiksvenster en dat stelde de coureurs niet in staat om het potentieel onder alle omstandigheden te benutten. We hebben het potentieel misschien een beetje verminderd, maar met een betere mogelijkheid voor de coureurs om het te gebruiken.”