Red Bull Powertrains-directeur Ben Hodgkinson heeft tijdens de lancering van Red Bulls 2026-kleurenstelling in de Amerikaanse stad Detroit gesproken over zijn ervaring bij de motorafdeling van Mercedes, waar hij in het verleden werkzaam was en een grote bijdrage leverde aan de dominante Mercedes-krachtbron.

Gezien het feit dat de nieuwe Red Bull Powertrains-motor, die door het leven zal gaan als de 'DM01' en daarmee een eerbetoon is aan Red Bull-medeoprichter Dietrich Mateschitz, de eerste niet-Mercedes-krachtbron is waaraan Hodgkinson een bijdrage heeft geleverd, is de directeur erg benieuwd naar het nieuwe seizoen.

"Ik wil gewoon mijn hoofd erbij houden en aan de slag gaan en dan zullen de resultaten voor zich spreken. Mercedes is een zeer competente fabrikant van krachtbronnen. Ik heb er 20 jaar gewerkt, dus ik ken het heel, heel goed. Ik heb ervoor kunnen zorgen dat alles wat we hier deden beter was dan wat er voorheen gedaan werd. Ik kan mezelf goed vergelijken met het verleden, dus ik weet waar dat ligt. Ik kijk er gewoon naar uit om te beginnen. Het voelt alsof ik al vier jaar niet heb geracet. Ik wil gewoon weer racen en we zullen zien."

Wolff wil niets weten van geruchten over Mercedes-krachtbron

Naar verluidt beschikt Mercedes, Hodgkinsons oude werkgever, over de beste motor in 2026. Mercedes-teambaas Toto Wolff liet afgelopen jaar in de Beyond the Grid-podcast weten dat hij ondanks die favorietenrol allerminst zeker is van succes in het nieuwe Formule 1-tijdperk, dat eind deze maand begint met de besloten testdagen in Barcelona.

"Nooit zelfverzekerd. We zijn pessimistisch ingesteld, nooit optimistisch. Het begint met de vijand in huis. McLaren is dit jaar het betere team geweest met een Mercedes-krachtbron. Dus, als de motor superieur zou zijn, wat we nooit beweren en waar we ons ook nooit toe gerechtigd voelen, dan moet je Williams, McLaren en Alpine verslaan", zei de Oostenrijker.

"Bovendien zijn die geruchtenmolens altijd gevaarlijk, want iemand, ergens bij een ander team, een andere motorfabrikant of een andere brandstofleverancier, zal denken: 'We willen jullie graag in de favorietenrol plaatsen, maar wij komen eraan', en daarom laten we ons niet meeslepen door roddels die bij de kapper zijn besproken", aldus Wolff.